悠悠中华五千年，在三千年封建王朝中，虽然皇权不断更迭，但不变的是皇帝的无上权力。无论在哪个朝代，每个皇帝都会设立刑罚以彰显权威，而这种状况在明朝的时候更是发展到了极致，不仅有锦衣卫这个令人发指的存在，它的设立者明太祖朱元璋更是刑罚发明中的佼佼者。
几年前，专家们偶然间发现了一张完整的人皮，经检测竟然是明初大臣蓝玉的。消息一出后人都表示朱元璋实在是太狠了，蓝玉是明朝的开国将领，同时也是太子朱标妻子的父亲，常遇春的弟弟。刚开始的时候，是跟在常遇春的帐下，因为骁勇善战，有胆有谋，凡是出战必胜利而归，从而受到朱元璋的重用。后来更是因为在捕鱼儿海中大破北元，摧毁其基本职官体系而名震天下，也因此从一介管军镇抚升到了大都督府佥事。
本来蓝玉是朱元璋为自己儿子朱标培养的一员大将，但没想到太子早逝，朱允炆成为皇太孙，为了能让朱允炆坐稳皇位，朱元璋开始一一处理那些对他存在威胁的将领，蓝玉就是其一。公元1393年，蓝玉被朱元璋冠以谋反罪处死，并且施以“剥皮萱草的刑罚，就是将他身上的皮完整的剥下来，然后在里面装上草，让人浏览观看，起到威慑作用，据说当时共牵扯到了一万五千人，皆被斩杀，史称“蓝玉案”。
朱元璋为了不确定会发生的事，就杀害了那么多人，感觉他不止是疑心重，更像是杀戮成瘾，像个暴君，而《明史》对于“蓝玉案”的记载是这样的，蓝玉因为自己立下诸多功劳，却官职很小而心生不满，再加上他的姻亲靖宁侯被杀，觉得自己很有可能被连累，于是就开始谋划造反，只可惜还没动手，就被锦衣卫发现端倪并查到证据，这才被杀。
