为了打破战略相持，另一个新的兵种和新的兵器也在第一次世界大战中出现了，这就是坦克。在 1916 年 7 月至 11 月，协约国在法国的索姆地区．发动了着名的索姆战役。这次的作战汁划系山法军总参谋长霞飞元帅制定，但唱主角的却是英国远证军及其附属国加拿大远征军，由于凡尔登战役法国损失过于惨重，原定参加索姆会战的法军由原来的两个集团军40个师．减少到不足一个集团军的 16 个师。即使是这样，在发起进攻那天，法军也只有 5 个师到位。而英军则投入了～个集团军又一军．共计 21 个师的兵力，另有包括 5 个骑兵师在内的 8 个师担任后方守备。德军由于把主要力从用在凡尔登战役，因此在索姆河一线采取守式。他们精心构筑了深达切英尺的地下坑道网，内部配备完善，有野战厨房、洗衣房、战地民院，储备了丰富的弹药和食品；坑道网内采用电灯照明，此时电灯尚属奢侈品，在民间还不多见，坑道内的电灯主一要由专门的柴油发电机提供电力。这样的防御工事，能经得住长时间的围困。在军队中流行一个术语，叫做“新兵惶炮，老兵惶机枪”。乃炮声响亮，山摇地动，新兵往往被其吓住；而老兵却惶响声而机枪一扫就是沉闷的却连续不断的机枪，炮弹只炸一个点，而机枪一扫就是一片，可以说是步兵的克星。德军还在堡垒上配备了很强的火力，尤其是轻、重机枪的火力的广泛使用，使得协约国士兵的伤亡率直线上升。在一天之内，最多的有时英军死伤 16 万多人，创下了战争历史上的损失记录。为了对付机枪和防御前沿的铁丝网等障碍，英国上校欧内斯特·温斯顿设想了一种“机枪破坏器”的新式武器，并描述它，就象一架自动行进的机器，类似美国的履带拖拉机那样，能在不良的地面上行驶，再配备上相当强的火力，一定能所向披靡。但温斯顿的这一革命性设想，险些腹死胎中。英国陆军大臣拒绝接受这一新兵器，认为这只不过是一个美妙的机械化玩具，在实战中起不了多大作用。但温斯顿的这一设计，却引起了英国海军大臣丘吉尔的兴趣，他认为可以试一试。于是丘吉尔挪用了一部分海军建设的资金，生产了一个操作模型。为了掩人耳目，这个“机枪破坏器”的武器，起名为“坦克”，意为“运水的柜子”，所以又叫“水柜”。到了索姆战役期间，这种发音为“坦克”意思为“水柜”，实际上是“机枪破坏器”的新式武器，已经生产出 49 辆，仍然处于试验阶段，就连驾驶员也没能完全熟练掌握，离参加实战还有一段距离。但输急了眼的英国远征军真有点饥不择食，为了减少士兵的伤亡，一再要求把坦克投入战斗。结果，英国先期生产的 49 辆坦克，只有 18 辆能完整地运到了战场，其中拨给加拿大军使用的 6 辆，在开战之前或者开战初期就全部损坏，基本上没有发挥作用。其余的 10 余辆坦克，在向德军阵地边开火边冲击时，还是以其宏大的气势，惊得德军士兵目瞪口呆，掉头而逃，一辆坦克攻占了一个村庄，另一两坦克夺取了一条堑壕并俘获了 300 名德军士兵，显示了巨大的威力。事后，人们在谈起坦克在这次实战的表现时，都认为尽管坦克作为一种新式兵器，其前途不可估量，但英国人使用的时机却不十分恰当，可以说是有点“大才小用”。这时坦克在其机械性能上还不够完善，操作人员还不够熟练，还没有与之配套的战术，只是误打误撞，过早地使用坦克，不仅危及了坦克自身的发展前途，而且在如此小的规模战斗中，把如此巨大的秘密暴露给敌人，坐失了在敌人还没有准备之前，进行突然袭击的机会。果不其然，德军在惜了一阵子之后，缓过神来，也依样画葫芦，加紧了坦克的研制和生产。规模、数量和质量都超过了协约国，并创建了一套完整的以高速机动和强大火力为特点的坦克战理论，在随后的第二次世界大战中，德国凭借以坦克战为基础的闪击战，在战争初期给盟国造成了巨大的损失。在第一次世界大战中，由于条件不成熟，坦克兵没有成为一个独立的兵种。但却有过大规模的坦克战，这就是由英国第 3 集团军于 1917 年 9 月在康布雷对德国巴伐利亚皇子鲁普雷希特 6 个师进攻作战的康布雷坦克战。康布雷位于法国北部，是一个并不太出名的小城镇。该镇属于梅西纳战区，周围的土地平整而干燥，非常适合机动装甲部队发挥作用家的富勒上校。英国总参谋部的军官，后来成了英国着名军事，首次提出了在此使用大量坦克机动作战的建议，得到了总参谋豁和英国战场指挥官的首肯。为了保守秘密以达成坦克袭击的突然性，英军在战前把科特大森林之内大批坦克隐藏在己方阵地后面的阿夫兰科御别规定在攻击发起之前，坦克不准驶进德国前哨阵地的1英里之内。在攻击临近的时候，英军出动了飞机，在德军的阵地．上不停地低飞．嗡嗡的声响盖住了坦克发动机的隆隆声。英军还用从接近周圈景色的彩色斑纹，涂在坦克乍身上，以达到伪装的效果．只有为数不多的高层军官知道坦克的事，其他人甚至在进攻发起 48 小时之前．都不知道坦克这回事。这样，即使有人被俘．也不会暴露坦克的秘密．1917 年 11 月 20日，上午 6 时 20分，天刚蒙蒙亮，本来一片沉寂的英军阵地上，突然轰鸣声大作，睡眼朦胧的德国守军从堑壕中，伸出头来望去，但见从英国阵地上开过来一片黑压压的怪物。这种怪物浑身上下钢铁打造，喷着火舌，发出巨大的隆隆声驶向自己的阵地。前沿的一道道铁丝网、一道道堑壕竟也挡它不住。参加过索姆河战役的德军士兵们看着眼熟：这不是坦克吗？这次英军共出动了 381 辆坦克，铺天盖地，好不威风！德国人加宽之后的堑壕也挡不住它们，因为它们随车携带了用链条束成的长长的柴捆，临近堑壕时，把柴捆塞入堑壕，再从上面驶过。车上还带有铁锚，用钢索拴在车尾，把铁锚扔进铁丝网丛中，拉起便走，为随后而来的英军步兵打开了缺口。这些坦克重达 28 吨，采取的战术是每三辆坦克为一组，一辆在前，两辆在后，相距约 180 到 250 步，交替掩护冲击，辅助步兵肃清掩体内的敌人。步坦协同的战术应用得很成功，此战法，惊惶失措，之内，英军前进了德国士兵从未遇见过如虏了约 8000名阵地和支件点相继失守。在不足 5 个小时 6 至 8 公里，占领了德军的前两道防线，俘德国士兵和 160 名军官，英军损失轻微。了庆祝康布雷的胜利，英国伦敦所有的教堂钟声齐鸣，在大战中这是仅有的一次。坦克在康布雷的成功运用，向世人昭示了未来装甲作战的前景，甚至德国元帅兴登堡也不得不承认：“英国在康布雷的进攻，第一次揭示了用坦克进行大规模奇袭的可能性。它们能够越过我们未遭破坏的堑壕和障碍物，这些不能不对我们的部队有显着的影响。”这一时期，在不断出现新兵器的同时，也造就了未来第二次世界大战中起重要作用的人物。如日后成了英军统帅的蒙哥马利元帅旧后成了纳粹第三帝国元首的阿道夫·希特勒等等。希特勒在这次索姆会战中，还只是德军的一个下士，他后来在 《我的奋斗》 一书中，描述了他与英、法陆军作战时的狂热心情：“我毫不羞愧地承认，我被热情所陶醉，我跪了下来，衷心地感谢上苍，为了荣幸地允许我活在这样的时候。”索姆的战斗，使双方都蒙受了巨大的损失，到 1916 年 n 月，双方都再也打不下去了，英国损失 42 万人，法国损失 24 . 4 万人，德国损失了 67 万人。发动这次战役的协约国，仅仅得到了一条宽 7 英里、长 30 英里的狭长地带，而这块地带并无多少战略价值．法军总参谋长霞飞元帅因此而结束了他的军事生涯。往期链接毒气的锋芒东西胶着的战场多少随意，都是鼓励
