《桃夭》是一首祝贺新娘的诗，用兴和比的手法，以桃树的花、果、枝叶，来衬托新娘的年轻美貌，以及在其成婚之后，“宜其室家”的祝愿。
桃 夭
桃之夭夭，灼灼其华（huā）。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡（fén）其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁（zhēn）蓁。
之子于归，宜其家人。
《桃夭》全诗共三章。第一章借咏桃花在春光中的娇艳之状，比喻新娘的美丽娇媚。第二章则是对婚后的祝福，花开之后，自然结果，借果子的肥硕，祝愿新娘早生贵子。第三章以枝叶的繁茂祝愿新宁家庭兴旺发达，全家和乐安康。整首诗从开花，到结果，再到枝繁叶茂，语境极有层次感。
《桃夭》开创了用花比喻美人的先例，自此以后用花，特别是桃花来比喻美人的诗词层出不穷，比如我们非常熟悉的唐代崔护：“去年今日此门中，人面桃花相映红”。唐代韦庄的《女冠子》中有“依旧桃花面，频低柳叶眉”。还有宋代陈师道《菩萨蛮》词：“玉碗枕香腮，桃花脸上开”。后人在诗文中形容少女姿色，也常自然景物为喻，如杏眼、柳眉、柳腰、樱唇、梨涡、玉笋、春葱、金莲等。我们现在说女子的美貌，也常用“面若桃花”、“艳若桃李”来形容。
《周礼》中有记载：“仲春，令会男女。”朱熹《诗集传》云：“桃之有华（花），正婚姻之时也。”可见，周代一般在春光明媚桃花盛开的时候姑娘出嫁，故诗人以桃花起兴，为新娘唱了一首赞歌。
新娘出嫁之后，诗人祝她“之子于归，宜其室家”。“宜其室家”的“宜”是全诗之志。宜者，和顺之意。新娘不仅要有艳若桃花的美貌，还要有“宜其室家”的美德。孔子说“里仁为美”，内在的仁德才是善美的人性。“艳若桃花，照眼欲明”只是“尽美”，而非“尽善”。若要尽善尽美，还需“宜其室家”。
诗三百，一言以蔽之，思无邪！
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