游戏与活动
教育的最大毛病，是把学科看作教育的中心。不管儿童的本能经验如何，社会的需要如何，只要成人认为一种好的知识经验，便练成一块，把它装入儿童心里面去。
现在明白这种办法是不对了。其改革的方法，只是把教育的中心搬一个家：从学科上面搬到儿童上面。依照儿童长进的程序，使他能逐渐发展他的本的本能，直到他能自己教育自己为止。譬如说，某人是受教育了。这并不是说，某人从此不长进了，不过说，他受了教育到这个时候，从此可以利用他自己的机能向各方面充分发展罢了。照以前所讲，成人社会是教育的目的，儿童是教育的起点，学校是二者之间一座过渡的桥。教育的目的，是要儿童走过这座桥，到成人社会里去做一个有用的分子。
第一个应该注重之点，是儿童在没有教育以前，有一种天生的本能、情性和冲动。教育就应该以这些东西为根据、为基础。不然便没有教育可施。
从前我在美术学校讲演“现代教育的趋势”的时候，曾举儿童学话的事做个例。儿童学话由于他的本能，不是勉强可以教的。他一方有听话的本能，一方又有自己发音的本能。成人所可教的，不过中国人教他听中国话、说中国话，不要听英国话、说英国话这种方法罢了。要是自己没有本能，就是教也没有益处的。
儿童所以能很自然，一方因为有他自己的本能，一方有父母的教育，一方又有社会环境的需要。教育是利用他的本能及环境，使他朝我们所预定的方向去。
儿童不但有听音和发音的本能，还有一种同样的欲望。父母教他的时候，必须利用他的本能欲望，造成种种环境的条件，使他不得不用这种名词、这种文法，并且必须使他用了有效。
一切教育都是如此。这是拿天然的本能欲望作基础，还出一种环境，使他朝着所定某方向走去的一种方法。我为什么再三申明天然本能的重要，因为有许多教育学者把这个不学而知的本能看得太轻了，以为儿童一定不能由婴孩一脚跳到成人的阶级。所以，他们总想把儿童期缩短，将成人的知识经验硬装进去。他们以为儿童期是完全白费了的，哪里知道这是真正的教育基础！
举两个理由，证明中国今日为什么应该格外注重本能的教育。第一，如果教育的目的是造成贵族的专制的国家的，那么，用这种装进去的方法也就够了，因为学的人多少总可得到一点知识。但如果在民治的共和的国家，那么，教育便应该人人有平等发展的机会，去做一个真正的民治社会、民治国家的分子。第二，如果在太平时代，这种旧法也未始不可勉强过去。然在今日变迁活动的时代，又不能不变迁、不能不活动的时代，格外应该重视这种本能的教育。
因为成人的性情已经固定，很难变迁，儿童的本能却是软的、易变的、可方可圆的，我们可以利用它朝着最新的最适当的方向走去。以上所讲的是个绪论，不过很长了。
今天所要提出来讲的是“游戏”和“做工”与训练本能的关系。游戏与工作，对于身体的机能，本来很有关系的。
游戏是儿童喜欢向哪一方面发展的活动，并不是坏的玩耍。倘能让它自由发展，我们可以看出它的许多种类。大是模仿成人的举动居多。研究社会学的人，谓就在野蛮社会里也是如此。西方儿童的游戏种类很多，如设为主客的往来，我请你吃饭，你请我吃饭，以及煮饭烧菜等等动作。女小孩子则玩洋囡囡，为它穿衣脱衣。近城市的小孩子，则有火车装运货物等游戏。可见，这些大概全是模仿成人的。小孩子有这种模仿成人社会的活动，我们可以利用它造出许多有意义的游戏，用最容易的方法输入社会实用的知识。
游戏场上有组织的运动游戏，其对于体育方面官能方面的好处不用说了。还有重要的是能发生一种社会的性质：一方能养成领袖的人才，一方又能养成辅助的人才。最重要的是能有一种通力合作的“teams”的精神。其他还有道德方面的训练。第一，可以养成一种好汉（sportsman）的态度。好汉能主持公道，什么诡计作弊等等的事，都是好汉所不取的。第二，能有对于运动本身的一种兴趣：不为卖钱，不为卖名，而对于运动自有很大的兴趣。这很可以养成尚武的精神。
从前拿破仑被威灵顿战败滑铁卢的时候，威灵顿曾说，这一次的胜利并不是战场里得来的，是球场里得来的。这话虽然或系那种踢球的人造出来的也未可知，然其中确有道理。就看这一次的大战，英美军队平素并没有像大陆方面的训练，然竟能打得胜仗，这就因为他们的训练在运动场上面的缘故。法国人因英美人喜欢运动，特为他们造了许多运动场。现在法国自己也晓得运动的重要，添造运动场不少了。现在我们要讲到做工了。
凡是真有价值的手工，一定含有一点游戏的动作。儿童不特喜欢模仿成人的动作，还有一种喜欢制造的天性。因此，我们可以利用这种天性，使它变为有用。第一，训练他的官能。第二，使他随机应变。第三，最重要的，时有输入知识教育的价值。何以说有输入知识教育的价值呢？譬如木工里的锯、锤、刨这种东西，用久了都是要发热的。人类几千百年前对于这件事已习见了，等到近来，始发明力学上“能力永存”的道理。然这道理是很抽象的、很高深的，要是不能在这种锯锤发热的浅近事物上面引他进去，对他说明，儿童一定很不容易懂得的了。其余如烧饭的时候，可以讲化学的道理；种花的时候，可以讲植物学的道理。这种都是手工上可以输入知识的极大价值。
最后举一个例，5月里我初到南京的时候，南京高等师范的附属幼稚园正在养蚕。他们从选择蚕子和保存蚕子做起，渐渐用桑叶饲养，让它作茧；待我到时，已在抽丝的时候了。这种层次渐进的训练，倘抽象的看来，不过很有趣味罢了，其实在知识上有极大的价值。小孩子从蚕子看起，进而幼虫，再进而作茧，变为飞蛾，几个礼拜以内看出生物的全套变迁，一定能看到许多生物学上的知识。再讲实业方面，从选择蚕子入手，一直到丝的价值、绸的好坏，都可以使儿童知道。蚕丝为中国南方出产大宗，儿童从这里得到这许多顺序渐进的知识，都可在社会应用。这种灌输知识的价值还不大吗？最后还有很重要的，就是今天所讲的，千万不要误会，以为这种游戏、运动、手工，不过是因为恐怕小孩子学得太苦了，给他一点有趣味的东西，像那吃苦东西的时候，给他一点饴糖一样。要晓得这并不是搁糖的教育方法。这是以本能为基础，使儿童能利用本能，得到应得的知识的教育方法。
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