1880 年9月16日——左宗棠创办的兰州机器织呢局开工。这是洋务运动中清政府官办最早的机器毛纺织厂。1884年倒闭。
左宗棠作为晚清时期的湘军首领、洋务派代表性人物之一，他还是开创中国西部工业的先驱者。他所创建的兰州制造局是西北近代工业的摇篮，创建的兰州制呢局是中国第一个毛纺织企业。
清同治四年(1865年)，西亚浩罕汗国阿古柏率军侵入我国新疆南部，同治六年(1867年)，在南疆建立“哲德沙尔汗国”。此后，沙俄于同治十年(1871年)乘机派兵占领伊犁地区。当时，东南沿海防务十分紧张，朝中有人主张放弃新疆，全力加强海防。左宗棠则主张“东则海防，西则塞防，二者并重。”认为东南海防不可忽视，但收复新疆更是当务之急。这种意见，得到同治皇帝的赞许。
同治五年(1866年)，左宗棠调任陕甘总督，率军镇压西北杜文秀领导回民起义。当时陕、甘两军的军火均依靠左宗棠部，左宗棠部的军火等项，也“皆由上海洋行采办而来，价值即甚昂贵。其他军装所用……从前均由鄂省制造，转运西安。”由于价值昂贵和运输不便，使左宗棠一到西安，就下决心筹建一个小型军工厂，西安机器局也就应运而生。为了使西安机器局能迅速投入生产，左宗棠从江南制造局和金陵制造局调募了一批受过训练的熟练工人，又花了30余万两银子购买机器，用以制造洋枪、铜帽和开花子弹等军火。
随着战事进展，同治十一年(1872年)，左宗棠行营进驻兰州，筹划收复被阿古柏侵占的新疆，实现其“东则海防，西则塞防”的主张。因战争的重心移到甘肃，左宗棠就把西安机器局的设备全部拆迁，移到了兰州，设在兰州畅家巷，即今兰州体育馆西南一带，改名为兰州机器制造局。当时，建厂经费十分困难，左宗棠便委托上海侯补道、红顶商人胡雪岩向英国汇丰银行借款400万两白银，购置了机器设备。为增强兰州制造局的技术力量，左宗棠一方面从浙江、广东、福建等地抽调来一批技术工人，一方面委派一名追随他多年的、颇懂机器的记名提督赖镇主持工厂事务，着手筹建，当年就建成投产。兰州制造局主要生产武器弹药。赖镇是兵器制造专家，他领导一些广东、浙江的工匠，还有外国的工匠，日夜不停地生产。产品有仿德国后膛螺丝大炮、仿意大利重炮、仿德国后膛七响枪。并且改进国内的劈山炮和广东制造的无壳抬枪。原来的劈山炮很笨重，要13个人施放，改进后只需要5个人就够了；抬枪原来是3个人放两支，改造后，成为一个人放一支。制造局还大量生产铜引、铜帽和大小开花子弹等。装子弹、炮弹的火药原来由国外进口，运费昂贵。光绪元年(1875年)，又成立了兰州火药局，生产出质量上乘的火药。
织呢局内部
兰州织呢局
