在上世纪60年代左右，斯坦福大学的沃尔特·米歇尔博士通过棉花糖实验研究并提出了延迟满足的概念。
棉花糖实验
实验中，孩子们会坐在一张放着棉花糖的桌子前。孩子们会被告知，他们可以马上吃掉一块棉花糖；但如果他们能忍住15分钟不吃，就可以得到双倍的奖励。实验开始后，有的孩子看着实验者离开了，便马上吃了那个棉花糖，而另一些孩子则通过环顾房间四周、玩手指等方式转移自己的注意力，使自己不去吃那颗棉花糖，还有孩子虽然拿起来闻了闻，但是最后还是放了回去，等到了实验者回来。
调查发现，等参加实验的孩子到了青少年时期，“不等者”在个性方面，更多的展示出孤僻、易固执、易受挫、优柔寡断的倾向；“延迟者”较多的称谓适应性强、具有冒险精神、受人欢迎、自信、独立的少年。在学习能力上，“延迟者”比“不等者”在数学和语文成绩上高出20分。
人们因此得出结论，具有自控力，懂得做出明智选择并坚持到底的孩子，将会有更好的未来。
看到这里，家长可能会想：延迟满足既然这么重要，那我一定要早点培养孩子的延迟满足能力！以后孩子的要求不能轻易赞成，绝不能因为我的纵容让他成为一个没有自制力的孩子。但是延迟满足真的需要通过否定孩子的要求来培养吗？
当然不是！使用延迟满足对孩子进行训练，需要满足一定的条件；望文生义，盲目模仿，只能是给自己的孩子“挖坑”
孩子具有认知能力
孩子具有认知能力是延迟满足训练的前提。它需要孩子的年龄和认知能够让他们自主选择。
着名心理学家阿达丽说：“1岁以前的宝宝，时间里对身边养育者的信任和亲密感的关键时期，延迟的感觉对这个阶段的宝宝而言，次数多了影响不亚于心里的创伤。延迟满足应该对3岁以上的宝宝进行训练的内容。”
基本需求不能用做
吃、喝、玩、乐、睡，这些都是孩子的基本需求，需要无条件的满足，去获得父母的关注和爱，如果不满足的话，就会破坏孩子的安全感。
对宝宝所有要求都不假思索地“延迟满足”，或干脆置之不理，结果往往适得其返。3岁前是宝宝安全感建立的关键时期，故意延迟，宝宝可能会觉得父母不爱他。
遵守游戏规则
不知道你小时候是不是有这样的经历：家长答应一会买的东西，最后往往都不了了之了；说好的“等一会”、“下一次”往往都没有然后了······家长对于规则的态度，往往会影响孩子的行为。当孩子不能够确定等待能够得到更大的收益的时候，往往就会先“落袋为安”。
延迟满足的度很难把握，实际上，如果我们有原则地在良善的道路上对孩子“有求必应”（非溺爱的），孩子也未必会变得越来越霸道。
在良性循环的延迟满足锻炼中，孩子的自控能力会不断提高，如果家长发现孩子的状态越来越差，就要及时停止，反思。
实际上，“延迟满足”是行为主体基于自己的理性思考做出的对于事物有限级别的判断，他们的自律性是由内心来发出指导行为的。所以如果家长们希望孩子以后能够拥有这样的品格，就先要让孩子学会享受当下的快乐，享受当下的“获得”与“失去”。
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