近日美国空军正式公布了新型高级教练机最新消息。在空军协会论坛上，美国空军部代理部长马修·多诺万透露T-7A将是美国空军下一代高级教练机的正式编号，此外为了纪念和缅怀二战中全部由黑人飞行员组成的塔斯克基飞行队做出的杰出贡献和牺牲，还将其命名为"红鹰"，并且在飞机的涂装上继承了他们独特的红色机尾涂装。美国空军将采购351架T-7A教练机用来取代T-38"禽爪"教练机。
观看过经典电影《红色机尾》的朋友脑海中一定有影片中红尾巴战斗机的英勇形象。在影片中塔斯克基飞行队曾经因为肤色问题饱受非议，种族主义者甚至以肤色断定他们的战斗能力十分堪忧。但在德国、意大利战场上的出色表现最终为塔斯克基飞行队和所有黑人飞行员们打破了种族主义的壁垒。美国的飞行部队也因此废除了种族隔离制度。
历史上的"红色机尾"虽然没有影片中演绎的开挂经历但却拥有410架敌机的毁伤记录。塔斯克基航空队其实得名于其飞行员在美国阿拉巴马州塔斯克基大学受训，二战期间共有992名黑人飞行员在此受训。1939年美国政府颁布的一部法案中规定将为愿意培训黑人飞行员的民间航校提供补贴资金，从此黑人飞行员才出现在历史舞台上。但在二战爆发初期，黑人参军却屡遭挫折，尤其是黑人飞行员更是遭到相关部门的冷漠对待。甚至有黑人飞行员遭到拒绝后转而参加法国的航空队来实现自己的梦想。
塔斯克基飞行队的332战斗机大队下辖第99、100、301和302飞行中队。从1943年起第99中队先后有355人乘船被派往欧洲参加空战，先后使用P40、P47、P51等机型，在此期间付出了68人牺牲、32人被俘的惨痛代价。总计执行的1500多次作战任务中为轰炸机护航的任务占了1200多次，在"红色机尾"护航的轰炸机中只在7次任务中有共计27架轰炸机被击落，战绩远高于同样担任轰炸机护航任务的第十五战斗机大队。
在整个二战期间，塔斯克基航空队击落击伤410架德军战斗机（包括3架最新型的me262喷气式战斗机），击毁各种地面车辆950余辆，还对一艘意大利驱逐舰造成重创。战争期间塔斯克基航空队不但要面临残酷的空中战斗，还要应付陆军航空部门的种种刁难和拆台。幸运的是，顽强的第99中队经受住了种种磨难最终因战功卓着屡受嘉奖，许多黑人飞行员因此获得了不少荣誉。更重要的是打破了美军内部对黑人飞行员的歧视和种族隔离政策。
塔斯克基飞行队所属的陆军航空队正是1947年才建立的美国空军的前身。美国空军之所以在T-7A高级教练机上才用响当当的"红鹰（red hawk）"称号和经典的红色机尾涂装正是想要以此来铭记征战天空的历史，用"红色机尾"鼓舞新飞行员的士气。
