在红四方面军征战途中，王宏坤做了一回刮骨疗伤的“当代关云长”。1932年11月初，部队进到鄂豫陕交界的南化塘宿营。王宏坤发起高烧，他知道是伤口里的弹片在作怪，要求立即手术。医务主任周吉安告诉他没有麻药了。王宏坤说：“没有麻药咋了？关云长忍痛刮骨，我也能忍！”王宏坤让警卫员找来一瓶烧酒用来消毒，命令周吉安立即动刀。周吉安知道王宏坤的脾气，动手切开了伤口，发现弹片嵌在骨头里，用镊子夹不出来，用钳子也拔不下来。周吉安急得满头是汗，王宏坤痛得咬破了嘴唇。最后派人找来锉刀，锉开骨头才取出了弹片。手术中，王宏坤昏迷了过去。醒来后，他吊着胳臂带着参谋和警卫员又到处巡视。
在红军作战期间，王宏坤从左的“肃反”屠刀下救出了不少红军干部。在鄂豫皖根据地担任红4军11师师长期间，王宏坤到30团检查防御时，找不到连长郑国仲和孔庆德；到29团，找不到连长杨秀坤；28团写标语的“小秀才”王政柱也“失踪”了。王宏坤到处追问这些人的下落，经过连续几天的查询，终于要回一些人，其中包括已被装进麻袋准备枪毙的郑国仲。被救的这些人，后来多成为解放军的高级将领。
在川陕革命根据地反“六路围攻”期间，王宏坤针对第一线防御部队伤亡大、兵员严重不足的情况，通过红四方面军参谋长倪志亮，把总部“劳改队”要到了手。“劳改队”有400余人，大部分是在“肃反”中被抓起来的干部，政治上受了冤屈，关押期间吃了不少苦。王宏坤把他们集中在余家坪大庙前的操场上，当面宣布：“你们都是革命的，都是好同志！……”话没有讲完，全场一片哭声。王宏坤和军里领导商量后，根据他们的经历和能力，安排他们分别担任营、连、排的领导。在以后的作战中，这些人表现非常出色，极大地增强了红4军的战斗力。
1936年，渡过黄河的红四方面军部队奉中央军委命令改称西路军。由于西征所经过的地区人烟稀少、缺水、缺粮，无法建立根据地，经过四个多月的艰苦作战，西路军歼敌2万人，但自身也伤亡极大，终因弹尽粮绝，陷入绝境。2月27日，中央军委决定以红4、31军等四个军组成援西军，支援西路军。当援西军日夜兼程，于3月中旬到达镇原、平凉地区时，西路军已经失败。在援西军总部召开干部大会宣告这一沉痛消息时，王宏坤悲痛欲绝。事后，每每看到死里逃生的西路军归来人员，王宏坤总是情绪激动、悲愤难平。
艰苦的战争环境，也让王宏坤失去了妻子傅明恕。1932年9月上旬，红四方面军主力抵达金家寨，与红25军会合。王宏坤奉命率10师在商城南余子店一带防御。在防御期间，王宏坤意外遇见了妻子傅明恕。傅明恕这时任中共麻黄特委妇女部部长，她和特委领导一起向皖西转移。在余子店不期而遇，两人喜出望外。屈指一数，王宏坤与妻子新婚燕尔，为了革命各奔东西，一别600余天，不禁感慨万分。第二天王宏坤送妻子东行，没料到这次离别竟成了诀别。不久，傅明恕在战斗中英勇牺牲。
在红四方面军进入西康后，王宏坤认识了瞻化县妇女部部长冯明英。冯明英是四川通江得胜山人，从小是孤儿，当过童养媳，1933年参加革命，工作起来风风火火，巾帼不让须眉，对王宏坤由敬佩发展到爱慕。王宏坤与她情投意合，经过短暂的恋爱，热烈简朴的婚礼把这对革命伴侣连在了一起。从此，两人南征北战，出生入死，相孺以沫，一起走过了56年的风雨人生路。
