1984年7月至1989年1月，中国人民解放军派遣15个侦察大队赴云南省麻栗坡县老山前线执行对越侦察作战任务。在近5年的时间里，参战总兵力高达11000余人，创造了人类战争史上最大规模的侦察兵作战纪录。
15支侦察大队的指战员，发扬我军侦察兵大智大勇、不畏艰难困苦、不怕流血牺牲的光荣传统，积极稳妥、广泛持久地开展侦察作战，获取了海量情报，取得了重大战果，扬威边关、威震敌胆，打出了国威军威，圆满完成了最高统帅部赋予的各种战斗任务，谱写了侦察兵历史的光辉一页。
我军为什么会派出如此大规模的侦察部队赴云南前线轮战，事情要从1984年7月6日发生的一次战斗说起。
1984年7月4日晚11时许，越军821特工团406营7连一个排从1134高地西侧山垭口潜入我境，尔后以逐点观察、逐步推进的方式，于5日拂晓进至预定集结地域——白石岩山洞潜伏。
5日，越军利用白石岩地区诸阵地进行了一昼夜的抵近观察。6日0点30分左右，越军除了留一个小组在白石岩山洞担任警戒和接应任务外，其余人员编成四个小组秘密接近目标地区。分别以一个组袭击我边防17团160迫击炮阵地和122团9连3排阵地，另以两个组从左、右两翼袭击辛柏林雷达阵地。
2时30分，越军同时开火，2时40分，行动结束。越军以亡1人，负伤10人的代价造成我军亡9人、负伤40人，损坏雷达1部、160迫击炮1门，报废汽车2辆的损失。越军完成偷袭后，各袭击小组沿原路线撤至白石岩山洞，对伤亡人员稍作处理之后，于当日6时前沿原渗透路线撤出境外。
越军此次袭击在战术上具有4个特点：
1、是有计划有预谋的行动，不是什么临时发现临时起意，早在6月下旬，821特工团就派遣一个分队潜入我境内活动，在公路沿线发现了我军160、120迫击炮阵地，并于6月30日返回龙竹坪，制定方案，准备器材。
2、越军的打法是3个目标同时打响，使我不能互相支援。首先袭击我160迫击炮阵地，其余两个方向随即采取行动，3个阵地打响时间仅相差10秒钟。
3、越军以爆破器材为主实施破袭，未发一枪一弹。因为自5月2日开始，敌我双方经常发生炮战，越军采用这样的战术手段，可以造成我遭敌炮击之错觉，同时还可以对我方人员和技术装备造成较大损失。
4、打了就跑，迅速潜逃，绝不恋战。10分钟的预定战斗时间一到即迅速撤离目标区域，为了将伤亡人员安全带回，沿途果断地丢弃了不少武器和其他物资。
这一仗，越军特工分队战前准备充分，战斗实施果断，撤离战场迅速，堪称世界特种作战的经典之作。其主要缺点在于协同还不够密切，造成误伤，以及距离目标过近，来不及离开现场，即被己方使用的手雷和单兵火箭自伤。因为我军同样未发一枪一弹，越军却发生了11人的伤亡。
有关辛柏林雷达的2个问题:
1、该雷达的全称是辛柏林迫击炮位侦察校射雷达（英国货），具有体积小、重量轻、机动方便、精度高的特点。但是只能用于对迫击炮的侦察，对于大口径身管火炮的侦察并无作用，而迫击炮这样的随伴火炮从来都不是决定战争胜负的主力火炮，坊间所谓我军装备了这种炮瞄雷达之后形成了对越军炮兵的全面压制之说，纯属无稽之谈。
2、前线共有3部辛柏林雷达，本来不是昆明军区的装备。而是3月13日由石家庄机场空运到平远街机场交付给昆明军区的，隶属于昆明军区炮兵仪器侦察营。
这次遇袭事件，教训极其沉痛，反映了部分部队存在严重的麻痹大意思想。第二天，昆明军区张铚秀司令员、谢振华政委专门作出指示：告诉14军要把情况搞清楚，要追究干部的责任；多次强调克服麻痹思想，防敌炮击、防敌特工，为什么不落实？军、师要采取措施，要执行纪律；要教育部队吸取血的教训，杜绝此类事件再次发生。
这起遇袭事件上报统帅部之后，同样引起了我军高层的密切关注。统帅部首长在情况报告上批示：这一动态值得注意，前沿各部队不得松懈，否则敌人钻空子，我吃亏。
根据首长指示，为了保障老山主战场翼侧和边境安全，打击越军特工的嚣张气焰，把紧张空气引向敌境，统帅部决定抽调野战军军师团侦察分队，以军为单位组成侦察大队，赴云南老山前线参战，专门执行打击越军特工，破袭越军重要军事目标的作战任务。长达五年时间、惊心动魄、可歌可泣的老山地区对越侦察作战就此揭开了序幕。
