日前，一款神秘武器在美国加州街头亮相，这款武器正从加州的诺斯洛普·格鲁曼的工厂运往到美国海军的圣迭戈基地。
▲运输中的“固态激光武器”
据悉，这款武器就是美国海军研发的“固态激光武器”（SSL-TM），按计划将安装于美国海军“波特兰”号（LPD-27）两栖船坞运输舰。“波特兰号”母港位于圣迭戈，这艘两栖巨舰已于今年9月26日返回母港。
▲“波特兰”号（LPD-27）两栖船坞运输舰
美国海军固态激光炮：功率150千瓦
美国海军这个“固态激光技术成熟化方案”（SSL-TM），是在启动的，投资5300万美元，由诺斯洛普·格鲁曼承包。激光武器在海战中有很多优点，例如不需要提前量瞄准，而且不必耗费空间储备弹药，只需要充足的电力，就能连续发射，打击目标的速度也比导弹、炮弹更快。
今年9月，美国国会研究服务局公布的一份对海军定向能武器的评估报告称，海军固态激光武器（SSL-TM）能够输出150千瓦的激光火力，大大提高了对付小型船只和无人机的效能。去年，美国海军就确定将“波特兰”号两栖船坞运输舰作为试验平台，并将于财年第四季度进行海上测试。
▲运输中的固态激光器
据了解，美国海军原本计划使用退役的“斯普鲁恩斯”级驱逐舰“保罗·F·福斯特”号作为试验平台，但该舰被转做其他测试任务，所以激光炮的测试转移到“波特兰”。
美国海军曾经和诺斯洛普·格鲁曼公司研制过另一款AN/SEQ-3激光武器系统，功率为30千瓦，SSL-TM激光武器就是在这个项目基础上进一步改进而来，功率也提升到150千瓦。SSL-TM固态激光武器采用了模块化设计，可以很容易地安置于大型舰船上。按照公开的资料看，这种激光炮将配备于“波特兰”号的舰首，很有“战舰主炮”的样子。
▲“波特兰”号（LPD-27）两栖船坞运输舰
为何要以两栖舰为试验平台？
无独有偶，东亚一款电磁炮就以登陆舰为试验平台，美国则以大型两栖舰为激光武器试验平台。
两栖舰拥有较大的舰上空间，而且电子设备、武器配置不高，不会过多挤占电力，能够保持能量稳定输出，因此是试验这种高耗能武器的最佳选择。
另外，美国选择新型“圣安东尼奥”级作为试验平台，也透露出另一个信号，那就是这种激光武器未来可能重点配备航母、两栖舰等大型军舰，而不仅是驱逐舰。
▲“波特兰”号改装激光器示意图
美国海军共建造了13艘“圣安东尼奥”级两栖船坞运输舰，目前已服役11艘，单艘造价高达16-20亿美元。该舰长208米，满载排水量为25300吨，采用41600马力的柴油机推进，最大航速超过22节。该舰主要以搭载LCAC气垫登陆艇为主，最多可搭载2艘，另外还可搭载14辆两栖战车，舰载机可搭载2架MV-22“鱼鹰”。
“圣安东尼奥”级的火力相对薄弱，防御武器只有2部“拉姆”近防系统，2门30毫米单管机炮，以及若干自卫机枪。在当前防空压力越来越大的背景下，2万多吨的这种两栖舰自卫能力是不足的。美国海军在曾计划给“圣安东尼奥”级增配MK41导弹垂直发射装置，以配备“海麻雀”舰空导弹和“战斧”巡航导弹。
▲美国使用激光拦截无人机的测试画面
不过美国海军新面临的防御威胁，则来自于无人机和小型快艇，这是“拉姆”与“海麻雀”都难以适应的目标，普通的机炮和机枪更是难以招架。在这种情况下，激光武器就成为了美国未来舰载防御武器的新选项。而“圣安东尼奥”级这些大型军舰，由于本身火力薄弱，加上富裕空间大，就成为了优先考虑改装的对象。
作者：陶慕剑
