益生菌，这一概念最早来源于希腊语，意思是“对生命有益”（for life）。早在远古时代，人类的日常饮食中就已经含有乳酸发酵类的食品了。
益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。
人体内有三种菌群，一种是有益菌，一种是有害菌，还有一种是中性菌。人体内的有益菌是对人体健康祈祷正面作用的细菌或者真菌，如双歧杆菌和乳酸杆菌。有害菌是对人产生危害的细菌，如绿脓杆菌、破伤风梭菌、伤寒杆菌、肺炎杆菌等。而中性菌则是墙头草，在有益菌多的时候，就会转变成有益菌，帮助人体恢复健康，在有害菌多的时候，就会转变成有害菌，让人体变差或者生病。
根据凯西亚当博士的数据显示：一个健康人的大脑重量约3磅、心重约0.7磅、肝脏重约4磅，而人体的益生菌重量超过3.5磅（相当于1.36千克），超过了我们的大脑，说明这些看不见的微生物的数量是相当惊人的！人体内的益生菌又被称之为“新型人体第二器官”。
那我们为什么要补充益生菌呢？原因是人体在某些不利情况下，如服用抗生素、疲劳以及遭遇压力、集体免疫力下降等，有害菌会趁机迅速繁殖，释放大量毒素，使肠道呈碱性。健康肠道菌群被破坏，人体会出现一些不适应症状，如腹鸣、腹胀、便秘甚至腹泻等。在这种情况下，就需要服用生命菌，人为地来补充益生菌数量，帮助恢复肠道健康菌群。
益生菌主要通过3种机制来抑制致病菌的生长与繁殖。
第一：竞争性机制。这个就好比人多力量大一样，由于益生菌的生存能力强，还有庞大的数量，它可以在肠壁上与有害菌竞争定殖位点，争夺营养物质，从而将有害菌从肠道排挤出去。
第二种：产生乳酸。益生菌产生乳酸物质，能降低肠腔PH，产生酸性环境。而偏爱碱性环境的致病菌和大肠菌，在酸性环境中生长受抑制直至死亡。因为人在遭遇压力时，肠道中PH值会升高，此时胃肠道环境更适合致病菌生长，这就是为什么人疲劳时更容易生病的原因。
第三种：增强机体免疫功能。其表现之一就是细胞的活性增强。益生菌产生某种生化信号类物质，并将这类物质传递给巨噬细胞（可以吞噬有害菌的一类免疫细胞）后，巨噬细胞能识别有害菌的定殖位点而进行吞噬。
