先秦时期是我国第一个大师辈出、文化繁荣的时代，只因为此时言论、学术、思想等方面都相当开明和自由，为“百家争鸣”提供了良好的外部条件。许多知识分子脑洞大开，创造出许多一鸣惊人的思想学说。
这些思想学说逐渐演变为我国传统文化，深刻地矫正和指导着所有炎黄子孙的言行。其中，道家思想重要代表人物庄子，是一个让人无法绕过去的大学问家。
庄子的一部《庄子》，虽然全书总共只有6万5千余字，内容却包罗万象，既丰富多彩又博大精深，涉及政治、社会、人生、艺术、哲学、宇宙生成等许多学科。
全书以史料作为论述主线，然后依托天马行空的想象力，构建成集可读性、思想性、逻辑性和哲学性为一体的美文，再连缀组合成全册。庄子的行文笔触常常在议论、叙述和抒情之间自由转换，彰显了他高超的文学技巧。可以说，这部书是一本哲学化了的文学名著，在我国文学史上同样有很高地位。
《庄子·外篇·胠箧第十》有这样一句话：
夫谷虚而川竭，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。
尤其
“圣人不死，大盗不止”
这八字，拥有极高知名度和争议性，常常被历代文人拿来解读，似乎每个人都认为自己说得在理。
这八字的字面意思很好理解，意思为，圣人如果不死，那些盗贼也就不会从世上灭绝。
庄子这样说，自有他的道理。他的道理就是他是道家思想的传承人，说话不能空穴来风，每句话都要为道家思想来服务，体现道家思想的精髓，才是应有的态度。
庄子（369年——286年）的老前辈老子（571年——471年）创立道家学说后，为道家思想制定了一个核心思想，可以用“道法自然”这个成语来概括。在老子眼里，自然之道大于一切，世间万物都都受制于自身，对自身来说，必须敬畏和遵循天地自然形成的那个“道”，否则，自身的有跟无，没有本质上的区别。
道家思想发展到庄子手里，他总结出
“齐物论”
思想，既是对道家思想的延续，又是对道家思想的重新认识。“齐物论”的基本意思为，世间万物没有贫富、高低、贵贱之分，也没有等级之别，若这样的话，人们就不会产生误解和矛盾的差异，每个人在道德层面，都是平等的，当然就不会产生道德绑架之类的说辞。
在这样的社会形态下，圣人是大盗，大盗也是圣人，他们的叫法不一样，但对社会带来的作用和影响，不论是正面还是负面，却都是一样的。当一个人占领了道德制高点，因为他的高标准，势必要制造出一些有“道德缺陷”的人。有道德缺陷的人存在于世上，同样会催生一些道德高尚的人出来，并形成一种对立之势。
圣人所表现出来的言行被人们捏合成一套约定俗成的秩序，是一种“道”，大盗所表现出的言行同样被人们加入主观理解而制定成一套秩序，也是一种“道”，如果把正反两极都消除，他们给社会造成的差异，对自然秩序的破坏，是没有区别的。
因为有了差异和矛盾，才会促使人们建立相关秩序来约束和消解，而秩序的建立，却不可避免地破坏了自然之道，违背了“道法自然”和“齐物论”的初心。这就是庄子“圣人不死，大盗不止”的深层含义。
