东汉元嘉元年（公元151年），上虞县令度尚，将孝女曹娥投江救父事迹，上报朝廷，旌为孝女，并迁墓建庙（今址），又为她立碑。度尚先命县吏魏朗撰写碑文，久而未出，当时度尚外甥邯郸淳，年少有异才，适在旁侍酒，因试为之，操笔立就，文辞之妙，魏郎叹服，遂毁其草。这就是最早汉邯郸淳所书的《孝女曹娥碑》。
东晋平二年（公元358年），右军王羲之，到曹娥庙，以小楷书《孝女曹娥碑》文存庙，又有新安吴茂先为其刻碑立庙，后又为好事者取去，但传说辗转流传入皇室内宫。近据日本书法鉴定家中田勇次郎的考证，今收藏于《辽宁博物馆》的墨迹绢本，即系晋王羲之所书《孝女曹娥碑》的真迹。
此碑自明以来多摹刻于各汇帖中，题为王羲之作。历史上或认为此乃晋人书，但不一定是王羲之。这幅书法的作者暂置不论，其书学价值则是客观存在的。
宋高宗认为它“纤劲清丽”，有晋人风韵，“非晋人不能如此”。文徵明则从中悟其“古雅纯质，不失右军笔意”。赵子昂、虞伯生推崇为“正书第一”。这些著名书家确实从绢素墨迹中体会出一种楷书法则上、书风气韵上的高妙处，而这些又与唐宋以后书家的楷书不相同。
释文：《曹娥碑》汉 邯郸淳
孝女曹娥者，上虞曹盱之女也。其先与周同祖，末胄荒流，爰兹适居。盱能抚节按歌，婆娑乐神。汉安二年五月五日，迎伍君。逆涛而上，为水所淹，不得其尸。娥时年十四岁，号慕思盱，哀吟泽畔，旬有七日，遂自投江死，经五日抱父尸出。以汉安迄于元嘉元年青龙辛卯，莫之有表。度尚设祭诔之，辞曰：
伊惟孝女，奕奕之姿。偏其反而，令色孔仪。窈窕淑女，巧笑倩兮。宜其室家，在洽之阳。大礼未施，嗟伤慈父。彼苍伊何？无父孰怙！诉神告哀，赴江永号，视死如归。是以眇然轻绝，投入沙泥。翩翩孝女，载沉载浮。或泊洲渚，或在中流。或趋湍濑，或逐波涛。千夫失声，悼痛万余。观者填道，云集路衢。泣泪掩涕，惊动国都。是以哀姜哭市，杞崩城隅。或有尅面引镜，剺耳用刀。坐台待水，抱树而烧。
黄绢幼妇，外孙齑臼-----蔡邕（补）
人物介绍
曹娥(130-143) 上虞皂湖乡曹家堡人。父曹盱。
为巫祝，能"抚节按歌，婆娑乐神。东汉汉安二年(143)五月五日，曹盱驾船在舜江中迎潮神伍君，"为水所淹，不得其尸。娥年十四，投瓜于江，存其父尸。曰:父在此，瓜当沉。沿江号哭，昼夜不绝声，旬有七日。遂自投于江而死，三日后抱父尸出。"
译文:"曹娥之父溺于江中，数日不见尸体，孝女曹娥当时年仅十四岁，昼夜沿江哭寻父亲。过了十七天，在五月五日这一天她也投了江，三日后抱出父亲的尸体。"
后人为纪念她，改舜江为曹娥江。元嘉元年(151)，上虞县官度尚改葬娥于江南道旁，命弟子邯郸淳作诔辞，刻石立碑，以彰孝烈。后蔡邕访之，值暮夜，手摸其文而读，题八字于碑阴:"黄绢幼妇外孙齑臼"(为一谜面，谜底为绝妙好辞)。
历代的文人墨客也都喜欢到这里参读研究这块石碑。罗贯中、曹雪芹更是把曹娥碑的故事写入了自己的作品中。
现代书家费声骞评《曹娥碑》:"原碑久佚，传东晋升平二年，王羲之书曹娥碑，小楷。收录《群玉堂帖》和《越州石氏帖》中，为著名的晋唐小楷之一。近人马公愚所临，可谓形神兼备，马氏临本刊入《书法大成》，上海古籍书店有影印本，可资临习时对照参考。"
