地球能满足人类的需要，但满足不了人类的贪婪。
——甘地
美国历史学家、著名环境史学者约翰·麦克尼尔认为人类已经进入了挥霍时代，如果再不加以警醒和改过，我们将面临无法存续的危险。他是如何具体揭示的呢？请看下面他总结出的12条建议：
1，工业革命以后，人类的生产技术和改造自然的能力发生了巨大的变化，其结果正在深刻改变着地球上的每一个人的生活。一项最新调查显示，接近半数的人们表示，如果手机不在身边，那么他们一天也坚持不下去。85%的人每天至少会查看智能手机好几次，35%的人表示会“经常”查看。45%的人称，为了智能手机他们愿意放弃美酒，而34%的人则表示愿意永远告别美味的巧克力。
人们正以前所未有的速度和魔力，依赖着科学技术产品。
2，已经过去的20世纪是人类历史上最为挥霍的时代，能源、电力、自然掠夺、地球人口的爆炸式增长，以及发展迅速的经济，这些提供并纵容了人类在这100年里生产和消费上的挥霍行径。
3，流水线生产的出现催生了平民的过度消费模式，其核心就是通过各种消费刺激人们的欲望，实现对商品的占有和支配，人们只要手持货币，就可以实现生活带来的满足感和其他各种快乐。
4，在消费主义文化的形成过程中，大众媒体扮演了推行者、建构者和同谋者的角色。它将消费与文化行为合二为一，赋予商品以文化内涵，并把社会的各个阶层挟裹其中，为各种远离文化本质的消费主义推波助澜，充当帮凶。
5，通信技术的进步，网络的普及和智能设备的使用，使得消费文化无孔不入，登峰造极，正无时无刻不在操控着人们的欲望和感知。
6，消费主义的文化和物质生活极大地缩短了单件物品的使用寿命。人们很少选择多次修理同一件家电，因为购买同类新款产品的价格未必高于重复修理的成本，而面盆修补、钢笔修理、缝纫织补这些日常生活中曾经不可或缺的行当，宛如儿时晚霞下的担货郎，渐行渐远、几近绝迹。
7，我们如今的生活比人类历史上任何时代都要奢侈得多。这种奢侈生活所仰赖的基础是人类对自然资源几近毁灭的消耗，而现在这一基础早已岌岌可危，地球的部分资源正在走向枯竭和不可再生。
8，自启蒙时代以来，人类形成了一种以自我为中心的自然观，人为割裂人与自然的联系，将自然当作被征服和利用的对象，被人类开发、管理和使用是其毋庸置疑的宿命。当20世纪的科学技术服务于这种自然观时，人类对环境的改造和影响也一发不可收拾。浸泡在化肥中的土壤、流淌在管道中的水，以及以各种形态的化石能源促进了人类物质的进步和人口的增长，又在科技迅猛发展、人口爆炸的情况下沦为以发展、进步、时尚、效率为名，最大限度榨取自然的手段和工具。这对于未来人类的存续是非常危险和短视的。
9，未来的人类社会可能要分为两种：一种是“老鼠型社会”，一种是“鲨鱼型社会”。老鼠的饮食多样，灵活多变，可以在恶劣的环境中生存。因此“老鼠型社会”追求一种可变通的、灵活的环境政策，在面对无序状况时可以发挥其适应性强的生存策略。鲨鱼生活在特定海域，以少数品种的鱼类为食，其种群会因周围环境的急剧变化而受到强烈冲击。因此“鲨鱼型社会”意味着高度专业化和弹性缺失，面对外部巨变时不堪一击。而人类正在从“老鼠型社会”走向高度危险和极其环境依赖性的“鲨鱼型社会”。
10，二战后美国主导的全球经济一体化推动了全球经济的迅猛增长，而这一进程对环境的影响则远远超出了大众消费本身。经济一体化为商品消费谋求全球市场的同时，亦为商品生产寻求全球工厂，将众多分散的需求聚集到有限的供应地（比如，在广东、浙江、江苏、山东等地，有成千上万的“专业加工镇”，为了谋取利润，不惜把牺牲环境作为代价），也将生产过程中的污染排放聚集到供应地。而这些产品的生产地大多经济落后且管理制度缺失，伴随着全球资本席卷而来的，往往是当地生态资源迅速枯竭，生态环境彻底改变，人类对自然资源的榨取和对环境的破坏也由地区性衰退演变为全球性恶化，大自然正在前所未有的反制力量惩罚我们。
11，由经济全球化和商业文化带动的消费主义已经把人彻底异化，就像作家卡夫卡所说，我们真正的故乡已经被连根拔起，人类的精神家园正变得沙漠化和物质化。为了补偿自己那种单调乏味的、非创造性的日常无聊，我们通过消费主义的异化来获得精神上的一点满足，而这还是以对大自然的挥霍为条件的。
12，城市化的进程催促着我们从田野走进流水线和格子间，我们可曾记得，已有多久没有踩过雨后的乡间泥地，在泥土的芬芳中避开钻出地面的蚯蚓和突然蹦上岸的青蛙？当你将自己关在城市的鸽子笼和格子间中，足不出户等待着快递和外卖上门时，那种朴素的田园生活已经化成了一股青烟，成为了一个人生之幻梦，我们再也回不去了，而大自然留给我们改过的时间并不多。
