周鸿祎1970年10月生于河南。
周鸿祎很早接触计算机学习编程。
1988年从毕业周鸿祎考上了西安交通大学，因为毕业的时候成绩优异，所以被保送本校读研。
读研期间编过游戏软件、杀毒产品。为了卖自己的产品还开过两家小公司，招聘人手准备在全国"自建渠道"，但以失败而告终。
毕业之后的周鸿祎很快进入方正集团做程序员，一路顺风顺水从基层做到项目主管、部门经理、事业部总经理等职，从普通程序员被先后提拔为研发中心副主任、事业部总经理等职务。
1997年10月，周鸿祎组织开发成功中国第一款拥有自主版权的互联网软件方正飞扬电子邮件系统。
这个项目主要是给国家机关中的秘书培训互联网的电子邮件知识，周鸿祎发现电邮是未来的趋势，因为操作繁琐，所以飞扬并没有取得预期成功。
但此时的周鸿祎没有明确的方向也没有资金和资源，所以把想要创业的想法按捺了下来，而是去做了几个项目，其中最重要的是一位新疆建行做了一个数据集中综合业务系统，这个系统让他得到更多认可也让他体会到如果想做的事情没有去做，就不知道这件事会对自己产生什么样的价值，如果他没有到新疆，也不知道原来自己还有这种强大的编程能力。
回京之后的周鸿祎跟当时的直接领导周宁和方正香港的张旋龙提过想做3721中文网址。
此时兼任金山董事长的张旋龙又问了金山公司高层求伯君和雷军是否有兴趣，但两人一致表示不看好这个想法。
1998年10月，周鸿祎成立网站3721，取自"不管三七二十一"的意思。新公司起步于5个人，全是他在方正的同事。
2001年，3721公司在中国互联网企业中率先宣布盈利，1月，出资1.2亿美金购买了香港3721公司。
周鸿祎出任雅虎中国总裁。他迅速拿下了中国邮箱市场第二的位置，他还推出"一搜"这个独立搜索品牌，主打MP3搜索，号称 "中国最大的娱乐音乐搜索"。
，因理念不合，周鸿祎从雅虎中国离职，次年奇虎公司 "360安全卫士"免费软件出生，主打卸载流氓软件，成为反恶意软件先锋，曾经由他一手创办的3721软件（雅虎助手）则成了他"围剿"的重点目标之一，将雅虎助手定义为"流氓软件"，劝告用户对雅虎助手进行卸载。
亮出了把流氓软件一锅端的"灭绝大法"。
而这时雅虎中国已经被马云收购，马云放话：阿里巴巴旗下所有子公司及业务部门即日起永远不与周鸿祎投资及有关联的公司发生任何业务往来。
如今，周鸿祎身家已经847亿元，经历了3Q大战等风雨的红衣大炮的故事已经很精彩，
