生活中的智谋不一定要到大学课堂上去学，因为生活本身就是一所没有围墙的学校，能够培育出最有活力的头脑。
然而，生活的教育也有它的不足。
人的本性中有贪婪奸诈的一面，因此一提到智谋，动辄以“溜须术”、“变坏术”、“贪婪术”“攀升术”等偷梁换柱，不外是教人如何更圆滑狡诈等。但真正的智谋与这些风马牛不相及。真正的智谋是在日常生活中，对自己、对先贤、对历史、对现实生活的理解与运用方法，并以此为基础对生活做出决策的智慧。
一个习武之人，开始时必然是跟随师父一招一式地修习，练基本功；过几年以后，就开始在无数打斗实践中摸索发挥，甚至青出于蓝而胜于蓝，创造出一些独有的独门招数和打法，形成一家一派。这些，都要以真实的血肉交锋为基础，来不得半点马虎。
但是要成为武学大师，却必须超越这两个阶段，不满足于华丽奇妙的招式和技巧，而孜孜于对其后精神本质的探索与体悟。到最后，这种探索所形成的一种品质，就可以在需要化为一种具体的力量，这种穿透空间直击对手要害，使其心神散乱，不战而屈人之兵，或于拈花微笑间已使对方无还手之力。
一次智谋的运用成功，不代表它就是成功的不二法门，在充满歧途的旅途中跋涉，只有不断地在运用中用心体验、积累和超越，才能逐渐接近不用心机而门径自现的境界。这相当于习武的前两个阶段。
但是学习和运用生活智谋，比习武更需要超越外在形式，而深入到其内在的精神实质的探讨。
我们必须知道，在智谋学的背后有一种文化精神，这是所有的智谋运用共同的灵魂和依据。内在的精神气质，即其内在背景中对人、物、事的基本关系的设定和精神态度的取舍，离开这种灵魂，智谋就只是散乱的个案，没有指导意义。
这个灵魂就是人的需求。人的需求是所有智谋的心理学依据。生活是有模式可循的，深刻地了解把握这一点，是一切智谋方法的根源。
道德和智谋的依据都在于需求。不过道德依据人性善，重在和，在于人我利益的协调，在于人的互利和责任，而智谋依据人性恶，重在对立争斗，重在以实用价值判断为基础的价值推导，在于为自我利益的谋算和争取。
人的基本共性，决定了我们一些共同的需求。把握并利用这种需求，正是千般技巧、万种方法的源泉。人的需求可以分以下四种。
第一层次是人的本能需要。这是人的最基本的生理要求，许多古人提倡“无欲”、“去欲”、“寡欲”，实际上是一种扬汤止沸的观点。从智谋学的角度来说，对人应重在导欲，而不在去欲，有些智谋的设计，正是以人的“多欲”本能为前提的。
第二层次是人的享乐需要。随着社会的变迁和时代的发展，温饱问题解决以后，人们对衣食住行有了更高的要求，人们已不满足于基本的生存需要，目好美色，耳好乐章，口好佳味，心好利益佚等方面开始浮现。
第三层次是人的权力需要。希望成为领导，指挥别人，是人人都有的愿望，但此愿望并非人人都能得到。因此才出现人人“欲强而恶弱，欲安而恶危；欲荣而恶辱”的局面，这是各种智谋的立足点。
第四层次是人的完善需要。这在人的需要层次上位于最高层，也是人努力追求的理想境界。人生过程就是自我不断完善、不断实现的过程。
可以说，世间古往今来的所有智谋，都是建立于人的这四种需求基础上的。无论任何事情，只有深晓人性在其中的作用，才能做到不用心机，无招胜有招，达到人生的最高境界。到了这时，就已经达到“运用之妙，存乎一心”的境界，已经不需特制的名枪和利剑，也不需要刻意摆出什么架式，只花片叶随意一挥，即已制敌于无形。
但是对于现代人来说，太重视技巧，以至于忽视了本质，是一个共性的特点。但技巧终究只是技巧。如果不是深刻把握住人的这四种需求，而是一味研究智谋的技巧，甚至个案的过程，拿来指导自己的生活，是机械的学习，搞得不好会弄巧成拙。
超越具体招数的要求还有另外一个意义，那就是避免画虎不成反类犬。
运用智谋的人有三六九等，其中有很多“奸邪怪僻”的人物，为了自身的权力和地位而运用智谋。虽然我们不因人废事，也不进行道德评价，但是如果刻意做翻案文章，沉迷于其在处理具体事务时的智谋中，甚至一些权术运作之中，就可能误入歧途。
只有超越了具体的技巧与招数，才能以独立的精神与原则，自由地发挥和运用智谋。
