注：原文刊登于鄂州市文学艺术界联合会网站，原文网址为/ezwl/ShowArti.aspx?id=440 因限于篇幅分成三段,此为第2段
关于塑造意象，比如说，我想到要写一个高尚的人，他具有“勇于牺牲自己”、“时刻保持自己的品行”等等优点，我就要找一个“意象大使”来，这时候大多数人马上就会想到“梅花”、“松树”、“翠竹”。这些意象古人已经用得很多了，我如果拿过来而不给以新意、不从另外一个新的角度去切入，那么就显得很陈旧，这样写出来的诗人家就不会去看了。我不用上述这些意象。有一天，我到一个小菜场买到一把葱，只花了几毛钱。回来之后，我把我要歌颂的这个人的品行列出来，比如“不畏强暴”什么的，同时又把葱的特性也列出来，如“一清两白”、“有一种辛辣味”、“不怕切成碎末”、“放到汤里面就是赴汤蹈火”，它同样也跟梅花一样有“香如故”，于是，我就写成了《咏葱》这样一首诗：“指纤腰细影娉婷，身贱心高未可轻。何惧赴汤成碎末？不辞投釜斗膻腥。性情难改辛而辣，风气堪称白且清。调入佳肴凭品味，有香如故慰生平。”这个意象古人就没有写过，是我在生活当中去发掘出来的新的意象。写诗的人如果能够发现一个新的意象，就像天文学家发现一个新的星座一样的开心，这就需要我们平时下大功夫去做。连续的意象能够产生一种效果，塑造一种意境。比如，李商隐写《夜雨寄北》，他在这首小诗里面就塑造出了一种意境。这个意境是怎么写的呢？我觉得，这首小诗虽然只有短短的28个字，但就像拍了一个电视短剧。你看，第一句就是“画外音”：君问归期未有期——你问我什么时候回来，我还不知道什么时候回来——这是个画外音；然后切入“镜头”：巴山夜雨涨秋池——山是高的，雨是湿的，夜是黑的，“涨秋池”的感觉是非常冷的，“我”在这种场景下想念妻子，心里是非常郁闷的；然而第三句一转：何当共剪西窗烛，这就马上转到另外一种意境，你看，和前面的对比——窗是温暖的、温馨的，烛是红的，这和前面“黑的”又不同——这就全部转换过来了。到了这个地步，后面一句怎么写呢？同样是拍电视剧，当代的电视剧导演接下去使用的镜头是“亲吻”或“拥抱”，但是诗人会用一种带有诗意的写法：却话巴山夜雨时——笔锋一转，又回到前面去，使前面说的景象再出现，成为夫妻相会的温馨场面的叙述，从而产生了一种回环曲折的效果。仅仅28个字，还不避重复，“君问归期未有期”里有两个“期”字，“巴山夜雨涨秋池”和“却话巴山夜雨时”有两个“巴山夜雨”，28个字里面有10个字，是用5个字来重复。这种五个字五个字的重复，正好造成一种具有艺术感染力的艺术回环的效果，这种意境的塑造是诗人的大手笔。意象的塑造，大家一定要动很多脑筋去发现。袁枚说：“诗贵翻案”。古人用过的意象到了我们的手里，我们要反其意而用之，像陆游写了梅花，毛泽东也写了梅花，他就是“反其意而用之”，不顺着他、不是仍用那个意思来说，这就是“翻案”。他正面说，我可以反面说，你这个角度说，我换一个角度说，这也是一种创造。
在艺术层面还有一个非常重要的要素就是语言。从某种角度上来说，诗就是语言的艺术，诗的创作就是驾驭语言文字的能力。受古人的影响，语言在当今社会大致有三种风格：第一种语言风格是继承古人传统，追求典雅，完全的文言色彩，是对文言的继承，绝对不用俗语、白话、口语，即非常典雅的古人的语言。这种语言，我不是说不可以用，古人在用，我们当然也可以用，但是我们不能用这种语言来表现出古人的思想，而应该是当代人的思想情绪，也就是把古人的语言拿过来为当代的一种思想情绪来服务，这样我认为是可以的。我比较赞成“意深词浅”，但是我不反对“意深词深”。“意深词深”当然也可以，加点注解或用点典故就能让读者读懂，只要立意高，“意深词深”也不错。我绝对反对的是“意浅词深”，一首诗说了半天也没有发现什么很好的东西，倒是语言上在拼命卖弄，那就一点意思也没有了，就像一个硬壳，拼命地敲开，若是里面有核桃、有肉，那还行，但是敲开了什么也没有，说不定还是个坏的，是个霉的，这样就很没意思。当然，我也反对“意浅词浅”，啥也没有，那就更淡而无味了。杜甫是写律诗的集大成者，在他的诗词里面，七律有非常典雅的，比如《诸将五首》、《秋兴八首》、《咏怀古迹五首》等等，这些都是非常典雅的例子。同时，他也有如《江村》、《客至》、《又呈吴郎》等明白晓畅的名篇，你看，“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开”，这样的句子根本不用典，非常流畅，而且简直就和我们今天写的诗是一样的，虽然隔了一千多年，但让人觉得就像是昨天刚刚写出来的，这种语言的生命力是非常可贵的。第二种语言风格，就是我比较赞成的叫做“口语化的书面语”的语言，即纯口语化，因为纯口语的语言，其生命力更强。我们是从文革走过来的，三十年以前，口语化当中说的许多词，现在如果我们再写到诗里去，就要加注，不然年轻人看不懂。同理，元杂剧里面的注解反而比用“口语化的书面语”书写的唐诗注解还要多，不然现代人也看不懂，但是当时演戏的时候是不用加注解的，他们在台上演，下面的人都听得懂，因为那全都是当时的口语。而这种口语的生命力已经过时了，让人反而看不懂。我们写诗的时候，书面语当然是要的，但如果是一种“口语化的书面语”则更好。唐诗宋词流传到现在，我们清新读来，依然朗朗上口，没有任何文字障碍，为什么呢？因为那就是“口语化的书面语”。我们的诗要相传下去，不能口口相传，毕竟是要在书面上记载下来相传的，那么提倡“口语化的书面语”就非常有意义。在语言上，我不反对典雅、传统的语言风格，但积极倡导的是清新的、可喜的“口语化的书面语”。当今诗词界在诗词创作当中，还产生了一些完全用新诗的写法来写旧体诗的风向，这就是第三种语言风格了。这种语言也挺好，它可以走得很远，虽然其传统的味道少一点，当今的一些口语化的东西多一些，但它与当今塑造的一些新的意象靠得更近。这样的风格我也不反对，你完全可以去做尝试。典雅的、注重口语化的书面语的、用新的创作思路来创新的，这每一种风格都有代表人物，有很多大家名家，他们都写得很好。
关于语言，我这里有三张“试纸”，就像化学里用试纸一试便知道酸碱度一样，我可以用“试纸”来检验你的语言到了何种程度。比如，你到外面去，看到叶子是绿的，花开了，是红的，如果要求用四个字来描述眼前之景，那就是“绿叶红花”，这是写实，即“看到什么就写什么”，这是第一张试纸。第一张试纸“写实”，像是小学生的作文，是“人人眼中之景，人人能道之语”，是最浅层次的。许多人写风景诗，写山水诗，他写出来的就是一个客观的记录，什么青山啊，绿水啊，看见什么写什么，逮着什么写什么，没有什么创造，这是小学生的作文。第二张试纸就高级一点了，他同样看到的是绿叶红花，但他写出“绿嫩红鲜”。这就有文采了，这是中学生的作文，这是“人人眼中之景，不是人人能道之语”，这是有一定文学修养的人才能写出来的，这就不是纪实的了，它体现了一定的文采。第三张试纸更高级，那是“绿肥红瘦”。这是诗人写的诗家语言，他同样用两个字，但是带有强烈的感情色彩，他把对绿叶的有点讨厌、看见“红”又有一种爱怜的感情表述出来了，“绿肥红瘦”是“诗人眼中之景，不是常人能道之语”。你看，可以用这样的三张试纸来检验你的作品到了何种程度：如果都是写实的，看见什么写什么，那只是到了第一张试纸的程度；如果有文采，但是语言没有感情色彩的寄托，那就是到了第二张试纸的程度；如果语言含有强烈的感情色彩，不多注一字，尽得风流，那就是第三张试纸的程度了。同样是那么几个字，程度不同，得到的效果就是不一样，这就要求我们在语言上一定要下功夫。
举个例子，我们现在要写国庆，那么，脑子里马上就会涌现出来“莺歌燕舞”、“国富民强”等词汇。这些你熟悉的词汇不招而来，围在你的周围，你如果不动脑筋地随手采几个，很随意地拿几个字就拼凑成一首诗，那你的诗肯定不会出彩。为什么呢？因为这些词围着你转，别人要写的时候也在围着他转，你不动脑筋地随便去拿，那效果肯定是不好的。这个时候你该怎么办呢？你应该很潇洒地把这些词挥手退掉，然后去找一些躲在角落里的、不愿意出来的、需要你去访问、需要你去动点脑筋请出来的词语。依照我们的经验，往往是肯干的不能干，能干的不肯干，刘备还要三请诸葛亮呢，同样，我们写诗的时候，也要有见地，要有这样的意识，你必须要到角落里去找一些“不愿意干、但是绝对能干”的新鲜语句来。这是有难度的，但是这个难度对你说来难，对别人说来也难，你去“请”了，它就先到你这里来，于是你的诗就脱掉了平庸，达到了语言上的高要求。
在艺术层面，还有一个重要的内容就是谋篇。谋篇布局是非常重要的，写诗的过程，就是立意命题。一首诗，你要告诉人家什么，这就必须要立意，立意之后，就拟一个题目，然后围绕主题去展开来写。第二，要塑造意象。立意了，不能马上说出来，要找一个意象，如云啊月啊花啊草啊等等，自然界的万事万物都可以为我所用。第三步，遣词造句，这是语言的功夫。第四步，谋篇布局。往往写一首诗，其中好的句子总是放在后面，不会马上讲出来，这就像相声里的“抖包袱”，好的东西往往是放在后面，前面会为之做铺垫，一直到最后才抖掉“包袱”，这样读者才会感到：呀，这首诗，真好！如果你把“包袱”先抖了，然后自己在那里哈哈大笑，观众一个也不笑，那你这个相声演员着实是很拙劣。这就是谋篇布局的技巧了，写诗正同此理。由于时间关系，这里就不一一赘述了。
