开国上将中，最先去世的是贺炳炎将军，而最后一位去世的是吕正操将军，他106岁寿终，开国上将中，他的寿命也是最长的。吕正操将军出身贫寒，能有如此成就，除了自身的能力，与当初张学良对他的重用和栽培也是有很大关系的。
吕正操是辽宁海城人，他的家乡离南满铁路很近，当时南满铁路归日本占有，家乡人过铁路时常遭到日本人打骂，他的大伯还曾因过铁路被日本人砍伤，所以他从小对日本人就没有好印象。
17岁的时候，他参加了张学良的卫队旅，他因为能写会算被调到旅部副官处当文书，偶然与张学良接触，交谈之下张学良得知两人是海城老乡，就有意栽培他，后来举荐他进入讲武堂学习，毕业后担任张学良的副官，深受张学良信任。
1936年12月，吕正操参与西安事变，后多次与来西安协调的我党人士接触，非常赞成建立抗日统一战线的决策，并对我党有了进一步了解，西安事变解决后，吕正操赴东北军647团担任团长，张学良陪同蒋介石去了南京，但一到南京就被软禁，从此两人几十年没有相见。
1937年初，吕正操率东北军647团接受我军改编，抗战爆发后，吕正操率部开赴抗日前线，在梅花镇战斗，用一个团的兵力就毙伤日军700余人，后来他将部队改编为人民自卫军，几个月后就发展到5000余人。
抗战胜利后，他率部来到东北，担任东北民主联军副司令员，后来担任铁道兵副司令员，从此与铁道事业结下了不懈之缘，解放后他历任总参军事交通部部长，铁道兵政委，还当了近十年的铁道部部长，为新中国的铁道事业的发展做出巨大贡献，连吕正操将军自己都说“一生就干了两件事，打日本和管铁路”。
吕将军一生为祖国贡献极大，他的儿女也很了不起，他们无一从军，皆国家栋梁，长子吕彤羽曾任国航天科工集团第二研究院706所副所长，次子吕彤欣曾在航天部12所工作，女儿吕彤岩曾任北京环境与发展研究会副会长，最厉害的是吕彤岩的丈夫叶选基，他是叶帅的侄子，曾任正大科技集团董事长。
1990年，张学良全面恢复人身自由，第二年获准赴美国探亲，当年吕正操也来到美国，在相隔多半个世纪后，两人终于相聚，在美国，吕正操一共三次会面张学良，两人除了回忆往事，吕将军也提出希望他能够回大陆，这也是他自己的一个心愿，虽然张学良答应了他，但直到2001年去世，也没有重回祖国，虽然这个心愿在吕将军心中已经十年了，但他知道无法实现了，10月13日，吕正操将军病逝于北京，享年106岁。
