但是五虎上将这个说法是怎么来的呢？追根溯源，还得回到三国时期，刘备手下的五员大将，包括结拜兄弟关羽、张飞、赵云，后来收降的马超和黄忠。他们五人勇冠三军，在战场上万人莫敌，因此被称为“五虎上将”。
不过“五虎上将”也得分出个先后秩序来，谁最厉害？单靠他们的个人本事，实在是无法比较，所以我们可以通过他们斩杀的大将来比较。谁在战场上斩杀的敌方大将本事越高，那么他的战力就越高，就是五虎之首。
现在我们来看一下他们各自在战场上所斩杀的敌方大将都有谁吧。河北袁绍，手下有颜良，文丑，张郃，高览，号称四柱。但是颜良在关羽手下只走了一个回合，就被关羽杀了，看来是徒有虚名。
淮南袁术手下有一大将，名叫纪灵，手使重达五十斤的砍刀，却在徐州遇到了猛将张飞，十个回合不到，纪灵被张飞刺死。综合来看，纪灵应该在三国大将中排不上名，他就是个莽夫，遇到了更加强悍的张飞而已。
赵云对阵的是袁绍手下四柱石之一的高览，高览也是河北名将，一把巨斧，打遍河北。但是在赵云面前，他就变成了小儿科，他和赵云根本就不在一个层级上，最后被赵云一枪刺死。
马超斩杀的叫李通，这个人在三国中就是个打酱油的角色，在曹操军中勇猛无比，但是在马超面前，也就是一秒钟的功夫。
最后我们要说到的是老黄忠，这个老黄忠可不得了，投降刘备时已经快七十岁了，但是却依然能够斩杀曹营中最有名的大将——夏侯渊。
这个夏侯渊是东汉末年的名将，自从跟随着曹操征战以来，先后平定北方诸多叛乱。后来又讨伐关中，兵占凉州，逐马超、破韩遂，把外族势力打得望风而逃。就是这样一员名将，却死在黄忠手里，实在是让曹操痛心。
当然夏侯渊的死还不完全是力不及黄忠，他是中了黄忠的计谋，不幸身亡。此人有勇无谋，而且鄙视谋略。如果真的要真刀真枪拼起来。五十岁的夏侯渊未必会丧命于黄忠之手，但是败了就是败了，没有什么道理好讲。
因此综合来看，五虎上将中，真正战力相当的应该是关羽和大将颜良，尽管他在关羽手下也没走几个回合，但是从以往的战绩来看，颜良应该算是五虎上将所斩杀的敌方大将中战力最强的(有人认为关羽胜之不武)。而其他人，包括纪灵、李通、高览，和对手实力确实不在一个层级上，也显示不出张飞、赵云、马超的本事。至于黄忠，以计取胜，更不足道哉了。
