zero, one, two, three, four, five… 我们小学就会的英文数字，在大部分的惯用语中，仍然保有它原本的数字意义，然而还是有一些特例。譬如：
"zero hour""the eleventh hour"不是指“零点”“第11小时”
"behind the eight ball" 也不可译为“在8号球后”
那这里的数字到底代表什么意思呢？
1
zero hour
零点
关键时刻
zero hour这个惯用语始于19第一次世界大战期间，用来表示发动某一项军事行动的时刻。负责下令的军官会看着手表上的秒针倒数计时，一旦秒针走到零点，就会下达出动指令。后来zero hour跳脱了军事用语的局限，泛指生活中各种情况里的“关键、决定性时刻”。
例：
The president finally decided to meet the leaders of the student protest. That s the zero hour we re all waiting for.
总统终于决定与学生运动领袖见面。那是我们引颈期待的关键时刻。
2
the eleventh hour
第11小时
最后一刻
“在11点钟”英文应该是at eleven o clock，而at the eleventh hour在字面上是表示晚上11点，但更欲传达的是进入明天前的最后一小时，引申为“最后一刻”。
例：
That speaker finished writing his speech at the eleventh hour.
那位演讲者在最后一刻才写好演讲稿。
3
behind the eight ball
在8号球后
处于困境
eight ball指的是台球的8号球。参赛双方必须分别将1到7号及9到15号球击入球袋，唯独黑色的8号球必须等到最后进袋。倘若母球不巧滚到8号球背后，阻挡了打其他子球的机会，此人得胜的希望就大减，后来引申为“处于不利地位、陷于困境之中”。
例：
The shock team was caught between two fires. They got behind the eight ball.
突击队遭到两面夹攻，处于困境之中。
关于时间的表达拓展
——
1.所有的时间都可以用【小时 + 分钟】直接读，例如：
6:10 six ten
8:30 eight thirty
2:40 two forty
——
2. 如果所表述的时间在半小时之内，可以用【分钟 + past + 小时】，例如：
6:10 ten past six
4:20 twenty past four
10:25 twenty-five past ten
——
3.如果所表述的时间在半小时之外，可以用【（相差的）分钟 + to + （下一）小时】：
10:35 twenty-five to eleven
5:50 ten to six
9:49 eleven to ten
——
4.如果所表述的时间恰好为半小时，可以用【half + past + 小时】：
11:30 half past eleven
2:30 half past two
——
5.如果所表述的分钟和15有关，就有三种表达法：
15分钟又叫一刻钟：a quarter
9:15
nine fifteen ; fifteen past nine ; a quarter past nine
3:45
three forty-five ; fifteen to four ; a quarter to four
——
6、整点的表达：
It s two./It s two o clock.
现在是两点整。
另外英语中的 noon 和midnight 可分别直接表示白天和夜晚的12点：
现在是中午十二点。
It s (twelve) noon.
现在是半夜零点。
It s (twelve) midnight.
——
7、大约时间：
It s almost two.
马上到两点了。
It s not quite two.
还不到两点。
It s just after two.
刚过两点。
——
8、若想表明是上午，可在时间后加上a.m. 如：
thirteen past six a.m.
上午六点十三分。
若想表明是下午，可在时间后加上p.m.
如：
four o clock p.m.
下午四点。
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