医学上过去认为，糖尿病是一种糖代谢紊乱性疾病。然而，糖尿病对心血管系统的威胁，是极为严重的。
临床观察表明，糖尿病的主要致死因素是心血管并发症，糖尿病人因心肌梗塞而死亡者，可占糖尿病死亡人数的75％～80％。
因此，心脏病和糖尿病专家一致提出：糖尿病也是心血管疾病。
因为糖尿病与冠心病、高血压等心血管病有许多相互关联的易感基因；糖尿病几乎具有所有与心血管疾病相关的危险因素，如高血糖、血脂紊乱、高血压、高血黏度、高血凝状态、高胰岛素血症、血管内皮功能失调等。
近年的研究结果也印证了这个观点，仅控制血糖，可以显着降低微血管并发症，但心肌梗塞等大血管并发症并未显着减少；而严格控制血压，方能明显降低大血管并发症。
糖尿病心脏病是由糖尿病引起的。在长期未矫正的代谢紊乱如糖和脂肪的基础上，心脏会发展为大血管疾病，微血管疾病和自主神经病变。大血管疾病是冠心病; 微血管病是心肌病; 自主神经病变常导致心律失常或心力衰竭。上述三种病变可独立发生或重叠，因此糖尿病心脏病的临床表现较为复杂。患者可在早期无症状; 头晕，多汗，心悸，体位性低血压可能在以后发生; 部分患者活动过度后可能有呼吸急促，胸闷，胸痛等。特别值得注意的是，糖尿病性心肌梗塞通常是无痛性心肌梗塞。病变涉及许多血管并且是严重的。它容易发生心力衰竭，心律失常，危险情况，成功率低和死亡率高。
糖尿病性心脏病虽然死亡率高，但至今仍有三分之二以上的糖尿病患者并不知道自己是心血管病的极高危人群。他们离心血管病只有“一步之遥”，却不知道除了要严格控制血糖外，还要严格控制血脂、血压；还要及时纠正体内的高血黏、高血凝、高胰岛素血症状态。
只有及时控制“六高”，即高血糖、高血脂、高血压、高血黏度、高血凝状态、高胰岛素血症等，使这些指标都达到正常或接近正常，才能减少和减缓糖尿病性心脏病的发生和发展。
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