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第九章：终极关怀
一，临终关怀
1，此生结束
2，临终关怀
3，助念
二，帮助亡者
1，中阴身
2，超荐
后记
二、帮助亡者
由于缺乏对生命的了解，我们会认为对亡者再也不能提供任何帮助，这种信念只能加深我们的痛苦和孤独。其实，生死之间并无任何区隔，慈悲心的力量和温暖可以伸展到任何境界中。
1，中阴身
临终者断气大约八小时后，身体完全冷却，神识逸出体外，如释重负，但所见光明渐渐消失，神志也变得昏沉迷糊。在三日半之中，忽可出现一刹那的清醒，不知自己已经死去，呼唤家人的名字，寻求家人的帮助。或可寻见家人，如在梦中；对家人说话，却见他们视若无睹，想尽办法还是不能引起他们的注意，内心甚感悲哀、愤怒、挫败，“犹如鱼在热砂中受苦”。
当发现自己没有身影、在镜子里没有反射、在地上留不下足迹时，他才终于了解自己已经过世。
承认已经去世所带来的惊吓，足以令他昏厥过去。
三日半后，神识依我执和习气生成酷似前生的身形。因为处于死亡到转生之间，所以称为中阴身。
中阴身与生前形貌相同，身体完好（即使生前有残缺），身高如孩童，以气味为食，四大细微，非肉眼所能见。
由意识所化的中阴身能知他人心中所想，有前知回忆及明白事理的特能，从前各生的经历在此时能随意活现于目前；中阴身耳根灵敏，虽游荡于远地，一闻召唤，必立即前来；中阴身有不可思议的通灵，能见到肉眼所见不到的事物，还能遥见其所应去处，随意往来于宇宙空间，无影无碍，欲往何处，随念即至；中阴身具通力，墙壁、高山均能通过。
中阴身有两种心理倾向：
一、飘忽不定，孤寂凄苦。
二、“依于淫欲倒心”。
中阴身不属于任何一道，当因缘成熟时，就会以各种方式转生。
中阴身形成之时，习气的种子苏醒过来，顿觉清明，感觉“如同天和地又分开了”，此后进入七七四十九天的中阴幻境。
中阴身会重演生前的一切经验，重新经历很久以前的生活细节，再度造访所曾游历的地方，甚至包括“仅仅吐过一口痰的地方”。
中阴身每过七天要被迫再次经历死亡时的痛苦经验。一切都在快速进行，前世的恶业以非常集中而混乱的方式出现。
在中阴境界里，中阴身因不能宽恕自己，而在心中呈现审判的景象：善心化成白色的守护神，重述前世的善行，为自己辩护；恶心化成黑色的司恶神，数记前世的恶行，提出控诉；业的镜子为审判的最终结果提供证据。
在第一个七天，有两种平行的光明化现，一种是色彩明亮的佛光，另一种是色彩暗淡的轮回之光，认证前者则入佛土，认证后者则入轮回。通常，中阴身惧怕灿烂的智慧之光，而由习气邀集来的轮回之光却使他感到温暖。
当业力的狂风吹起时，眼前会突然出现各种可怕的亮光、幻影、声音，又见生前所杀害的众生前来索命（这些都是生前业力的显现）。中阴身在恐怖的黑暗中逃避，却被贪、嗔、痴化现的一白、一红、一黑三个深渊挡住去路。中阴身又饥又渴，苦不堪言，被恐惧所征服，到处寻找避难所。
事已至此，中阴身完全成为无主游魂，投生欲望不可抑制，但四面袭来的乌云、密雾、雷电、骤雨、猛火、恶兽、魔鬼使他到处逃窜，他孤苦无依，肝胆俱裂。
同时，越来越强烈的六道之光前来勾摄。中阴身被自身业力牵引，应生何道，即随彼道之光而去，毫无选择余地，于天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱各处分别见宫殿、集市、战场、石窟、荒野、铁城等景象。
极善之人生天界，极恶之人堕地狱，没有等待因缘的必要，所以不入中阴境界。
信心深厚的念佛人，临终之时阿弥陀佛慈悲加佑，心中欢喜踊跃，顷刻间往生净土，也没有中阴身的过程。
赖朝河于1956年出生于台湾南投县信义乡，1977年，在马祖服兵役时担任弹药士，整日与炮弹为伍。一天，在清点炮弹时，一颗硫磺弹爆炸，他的整个脸部及正面身体被灼伤，倒在地上打滚。连上兄弟急忙为他冲水，送往医院急救。
赖朝河疼痛难忍，旋即昏迷，不久神识出窍，浮在身体上方，看到医护人员为他冲洗伤口，看到自己的身体被包得像木乃伊。此时，既没有疼痛，也没有喜乐哀伤，一切似乎平常，那个木乃伊仿佛跟自己毫无关系。而每个来看他的弟兄他都清楚地知道。他来去自如，没有空间的隔阂；能透视桌面、墙壁，隔壁手术室的医师正在为病人做手术，他看得一清二楚，楼上楼下无有一物不在他的视线之内；而营区的长官及弟兄只要谈论与他有关的事情，他就马上到场，听到他们所谈的内容；每天有弟兄轮流照料他，他都看在眼里。
外岛的医院设备简陋，曾有医官建议送他回台湾治疗，但别的医官持反对意见，认为以他的状况撑不到台湾——每次医官讨论救治方案，他都在场，也很清楚讨论的结果。
一星期之后，院方将他送回台北三军总医院治疗。
台北与马祖虽然相隔遥远，但马祖营区的官兵只要一聊到他的名字，他的神识就马上到场，似乎没有距离。有一次，营区弟兄正在包粽子，有位同胞提起：“这些粽子包好，要送几个给赖朝河吃。”他马上到场，听到并看到。
这期间，医院有陌生医生来会诊，讨论他的伤势，他都亲自参与，只是无法表达意见。以致他苏醒后能熟悉地叫出所有参与治疗的医生的名字。
曾经有两三次，他处于虚空当中，眼前的世界空无一物，没有肉体的包袱。那种特殊的感觉有说不出的舒服、自在，让他永生难忘。
又有一次，他突然闻到一阵清香，连续三天，这阵清香一直弥漫在他四周。
二十几天后，神识不知不觉回入躯体，知觉开始恢复，他感觉全身疼痛。
经过一次又一次的整形手术，赖朝河才恢复到现在的样子。
出事的时候，军方封锁消息，但母子连心，赖朝河的母亲似乎知道儿子出了事，心如刀绞，一直要求大儿子赖明喜去打听弟弟的消息，又去求见赖朝河的一位早年出家的伯父。伯父告知：“回家念佛自然就会逢凶化吉。”回家后她便虔诚念佛，祈求阿弥陀佛救救她的儿子。
赖朝河因不愿让家人操心，一直不敢回家，也没和家里通信；大哥联络他的过程也困难重重，等联络上时，部队已迁回台湾，而他也已经出院，重返部队。兄弟相见，恍如隔世。
赖朝河日后才知道，当时连续三天所闻到的香味，是母亲念佛时所供的檀香。（《慧净法师演讲集》）
本文转自佛恩居士《假如这样生活》，无限感恩，南无阿弥陀佛。
【谛听】《假如这样生活》50：终极关怀——此生结束
【谛听】《假如这样生活》51：终极关怀——临终关怀
【谛听】《假如这样生活》52：终极关怀——助念
