在冷战时期，苏联保持了一支非常强大的装甲部队，这支部队在全盛时期拥有5万多辆坦克，6万多装甲车，被当时的人们称之为钢铁洪流。苏联军队的作战思想同西方国家有很大的差别，在第二次世界大战结束后，苏联军队的海军实力相对较弱，不具备同美国争夺海上霸权的实力。而美国在西欧国家拥有大量的导弹基地，能够轻易的攻击到苏联。特别是在古巴导弹危机过后，苏联想要直接威胁美国本土计划基本落空。
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为了能够反击美国在欧洲的军事部署，苏联建立了一支非常强大的陆军和空军，并且生产了大量的中程战术导弹。一旦苏联同北约开战，苏军就会先用战术导弹进行一番狂轰乱炸，然后飞机配合装甲部队突击，最终一举占领整个西欧。当时的欧洲国家对于苏联充满了畏惧，因为不管是美国还是欧洲的其他国家，都不具备抵挡苏联钢铁洪流的能力。
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苏联的坦克技术在上世纪80年代之前，一直处于世界领先地位，战斗机和导弹技术也和美国不相上下。在1981年，苏联进行了一次30万人规模的军演，展现了自己强大的军事实力。在这场军演中，苏联模拟了先使用战术核武器攻击目标，然后装甲部队进行突袭的战术，让西欧国家畏惧不已。此时美国在欧洲部署的导弹数量，以及北约国家的装甲部队规模，都无法同苏联相抗衡
