对越自卫反击战爆发在1979年的2月17日，广西边境由许世友将军指挥解放军第41军，第42军，第43军，第54军，第55军和第50军拉开东线兵团。而杨得志将军则从云南边境发起进攻，拉开西线兵团。这场战争打的大家都不是很开心，虽然在28天的时间里，我军已经攻进了越南的首都附近，但是我军损伤也不少。如果要评价这场战争的话，那对于任何一方都是没有利的。
对越自卫反击战结束之后，我军的最高指挥官许世友将军，对这场战争进行了总结。而台下坐的全是军委的各个将军。许世友将军说道：“虽然打了胜仗，但是我们自己的伤亡也很大。在国家还没有发展到吃饱穿暖的时候，军队所使用的弹药，粮食都是在浪费国家的资源，用老祖宗的一句话说就是，歼敌一千，自损八百。在这场战争当中最大的弊病，就是我们许多的指挥官思想还停留在抗日战争，解放战争，他们的军事战略仍然停留在解放之前。不会出奇制胜，战术十分老套。我们的战术越南人是领教过的，再用这种老套的战术让很多的部队付出惨重代价。”
许世友将军还因此做了总结，表示这场战争，是中国自身伤亡惨重的原因。他对台下的军委将军列出了四点。第一，30年没有打仗，很多人都不适应打仗，包括那些高级指挥官。所以指挥起人来也是手忙脚乱，摸不清头脑。第二，以前都是在北方打仗，现在越南属于南方，连雨季旱季都分不清楚，对天气的适应能力更是差的很，有很多的指挥官连石头和山地都不认识，这对前期盲目行军是一个很大的伤害。
第三，对战争的认识不足，很多战士插入敌军很深的位置，但是后援补给又跟不上。进去了也是白进去的，加上当时越南官民皆兵，我军仁慈同情心泛滥。在越南那些老太太和妇女的手上，都牺牲了不少战士。第四，武器和装备都太落后了。每次往前线打仗的战士都要背个60公斤到80公斤，不仅打仗不方便，走起路来也不方便。以前打仗背个3斤的毯子就够了，哪里盖过棉被呀，还有什么水壶啊，干粮啊。我们以前是看山吃山靠海吃海。军委听到许世友将军一番陈述之后，连连点头表示对许世友将军的客观总结非常肯定，接着说了4个字:“实事求是。
