人的心脏就像是个泵，负责把血液打出循环至全身，正常的生理状态下，周边组织的需氧量跟心脏打出血液的供氧量互相平衡，当需氧量增加时，心脏势必要增加输出量（心脏收缩力增加）或增加输出速率（心跳加快）来因应需氧量上升的处境，避免供不应求，因此心脏的负担会上升，如此便可以增加输出量。
这本是正常的生理调节，然而心脏不是机器，若长久处于高负担的状态，一开始还可以调适增加输出量或心跳，久了就会疲劳衰竭；就像压榨工人一样，没有适当的休息回复，工人们就会罢工不做事，因为他们衰竭累了，心脏也是类似的状况，长时间处于高输出状态便有衰竭的可能。
有心脏衰竭，身体会出现哪些征兆？
心脏衰竭后，由于整体供氧量的下降，身体处于慢性缺氧状态，我们会感到容易喘、疲累、甚至因贫血而晕眩，由于心脏收缩能力下降，回收的血液量减少，体液容易蓄积，累积在四肢末端便会水肿。
若严重至肺积水（肺水肿），躺下来一段时间便会觉得喘，特别是在入眠后1-2小时后可能会咳嗽至惊醒，又称为夜间阵发性呼吸困难。
心脏衰竭的分类法与分级
过去心衰竭的药物治疗发展以针对收缩功能差的心脏衰竭为主，而女性病患人群比较常见的舒张性心衰竭并非单纯舒张功能异常，传统的心衰药物在此人群效果也截然不同。
心脏衰竭是个结果，而造成衰竭的原因很多，诸如高血压、瓣膜性心脏病、缺血性心脏病、肺动脉高压、贫血、心肌梗塞等，值得一提的是，虽然上述原因没列入老化，但老化其实是心脏衰竭的一个危险因子。
随着年龄增长，身体机能的下降，确实会有心脏功能下降的可能，因而慢慢出现心脏衰竭的症状。
临床上依据心脏协会制定的分级，可将心脏衰竭分成四个阶级：
1：日常生活不受限制
2：可从事日常生活，但在激烈运动下会出现心衰竭状（感到呼吸困难、心悸、心绞痛），一年死亡率约5-10?p>>3：日常生活受到明显影响，轻微的活动即会感到不适，一年死亡率约10-15?p>>4：无法执行日常活动，连躺在床上不动都会感到不适，一年死亡率约30-40?p>>如何治疗？
Stage A：高风险人群，但无症状且心脏功能及大小正常者，治疗目标以控制危险因素为主，如避免高脂肪饮食、酒精摄取控管、养成运动习惯、戒烟，此阶段不需要药物的积极介入，但针对高血压、糖尿病及血管性疾病患者，可考虑使用血管张力素转换酶抑制剂ACEi）及血关收缩素受体阻断剂（ARB）。
根据美国及欧洲心脏学会的心衰竭治疗指引，使用ACEi或ARB治疗效果不佳的病人，可以考虑用valsartan/sacubitril (LCZ696)取代ACEI或ARB。
Stage B：影像学上已发现心脏结构性的变化，但尚未有症状者，治疗原则上同Stage A，但因为已有结构变化，宜积极介入控制体重避免肥胖、留意酒精及钠离子的摄取，且可开始进行药物治疗，常使用的药物为前面提到的ACEi、ARB以及乙型交感神经接受体阻断剂（βblockers）。
Stage C：心脏已有结构性变化且伴随相当程度的心衰竭症状者，除了Stage B的治疗外，可增加利尿剂（Furosemide, Spironolactone）使用，且饮食上必须严格限盐（一天不超过五公克）及限水（一天水分摄取不超过 1000-1500cc）。
Stage D：末期心脏衰竭，药物治疗类似Stage C，然而由于心脏功能急速衰减，有时需要适度的使用强心剂，药物治疗无效者甚至要考虑心脏移植，此阶段的心脏衰竭药物治疗成果有限，治疗目的转为减少急性心脏衰竭及并发症的发生，以缓和治疗（End-of-life care）为主。
目前尚未有治疗能够显着降低HFpEF患者的死亡率，重点放在症状的缓解和生活品质的提升，同时要处理其他共病症。若患者有Stage C心衰竭的状况，可给予利尿剂以缓解相关症状。
