绍兴在清朝名山阴县，与会稽县同为绍兴府的下辖县。在山阴有一位姓卢的富翁，是远近有名的富豪，家财积累不下十万。这位富翁是累世单传，除了一子一女外，再无亲属。
一晃多年，女儿长大成人后，卢某将女儿嫁给了同村一户家道殷实的人家。但是卢某的女婿，平日里挥霍无敌，女儿嫁过去不久，即家境落败，一贫如洗。卢女在夫家度日艰难，只好时时要回娘家借些钱米。
卢某疼爱女儿，屡屡拿钱周济，然而杯水车薪，始终满足不了败家女婿的胃口。当卢某夫妇相继去世之后，卢女仍来娘家借贷如故，兄长讨厌她来个不休，不免讲些讥讽的言语。卢女听后，就从此绝迹，不再回娘家。
一日，卢女兄长携妻乘船前往绍兴城里。舟近曹娥江时，天色已黑。突然有阵阵呼哨之声从芦苇间传出。卢氏夫妇大惊，知道遇到了盗贼。急催船夫快速摇船。船行不远，即有小艇数艘，如离弦之箭，从芦苇间蜂拥而至。
相距丈许时，为首小艇上有一膀阔腰圆的大汉厉声问道:“舟中之人是否卢某夫妇?”舟人战栗称是。大汉笑道:这就好了。”言毕，一跃登舟，不问情由，即从舱中抓住卢氏夫妇，将他们秋死并拖出投入江中。杀人之后，大汉随即跳回小船，重盗贼立时散尽。
自己的船上出了杀人案，船家不敢隐匿，当即向负责当地治安的里甲报案。里甲与船夫设法捞得两具尸体后，即鸣官请验。当时的山阴县是一位姓周的中年人，为官颇有政声。
周县令问明杀人经过，疑窦丛生。船夫认为是强盗所杀，但是周县令却觉得案子并非如此简单，必有主谋之人。就在这时，卢女号哭而至，要县令为其兄伸冤报仇。周县令一再观察卢女神色之后便问她:“死者是否别有亲属?”卢女答说:“没有。”又问:“平日有无仇人?”答说:“没有。”再问:“死者有多少财产?”卢女则说:“有二、三十万。”最后，周县令问起她家中的财产，她怯怯地答不上来。
周县令心有所悟地笑道:“你先回去，本县自会为你兄长雪冤。”时隔数日，县令忽将卢女传到，拍案叱道:“你谋占财产，杀了兄嫂，反请本县缉捕凶手，凶残狡滑太过!”卢女极力争辩。县令示意左右用刑，卢女知隐瞒不了，据实招供，承认因借贷不成，才贿通剧盗杀兄而夺其财产，答应事成之后，重金酬报。
事后有人请教周县令如何查悉内情，周县令说清其中缘由。原来他见卢女不待官府了解死者情况，就自己匆匆而来，便对她起了疑心。联系船夫之言，大盗是专为杀卢氏夫妇而来，不是有仇，就是受人指使。若有人指使，事成必然相告，而指使者也必然最先得知案情。
现在卢氏女不请自到，可见她有指使嫌疑。死者之妹来时虽似号哭，察其神情并不伤心，嫌疑也就更大。后经讯问，死者生前并无仇家，则仇杀一端即被排除，那么，剧盗杀人动机只剩下受人指使一端。且死者富有，而除其妹之外别无亲属可以继承，其妹又家境贫困，可见她有谋财害命的动机。
为了进一步查实，周县令当即安服其心，先让其回家，随后便暗中查访。兄嫂一死，卢氏女就喜气洋洋地入占兄嫂居宅，这就足以显得她先前的号哭有伪，而谋财害命属实。有人不禁佩服地叹道:“办案之道，首在慎思明辨。若非悉心推究，岂能洞察此案之鸣冤者即杀人者！”
