第一次见到弘济桥是在十多年以前，也许是因为当时刚刚造访过大名鼎鼎的赵州桥，邯郸附近大大小小的几座古石桥也都领略过，去的时候没有抱太大希望，心里想也许就是座普普通通的古石桥吧。但是当第一眼看到它时，心里不禁有些懊悔，如此经典的历史古建筑竟然到今天才见到。
这里的滏阳河水面很开阔，古桥像一道长虹划出精美弧线，傲然横越两岸，气势恢宏，端庄秀美。这种大跨度的古石桥并不多见，邯郸上游的几座古石桥河面比这里窄，但也一般采用多跨跨越，以便于做出结构支撑，降低建设难度。
十几年前的弘济桥还没有被围挡保护起来，仍在正常通车。那天桥面上来来往往的车辆络绎不绝，甚至一辆装满石子的拖拉机喘息着爬上来又颠簸而去，随着桥身一阵阵的颤动，不禁让人有些担忧。弘济桥作为广府古城通往东部各县的重要桥梁，也是邯郸通往山东的邯临公路上的重要通道，这座名气淹没于茅以升先生笔下赵州桥的古石桥，就像它的名字，千百年来一直在默默“弘济”两岸。
弘济桥位于广府古城东部的滏阳河上，桥长48.9米，宽6.8米，是一座敞肩式单孔石拱桥，左右两肩分设两个小券，简洁轻巧、形制优美。主孔券上端雕有汲水兽，两侧雕刻有飞龙、飞马等，左右四个小券则对称雕刻有飞龙、缠枝花等图案。桥面两侧设有扶栏望柱，栏板上雕刻的图案样式众多，有的寓意吉祥，有的来自民间故事。望柱的顶端雕刻有石狮、石猴、寿桃等，形式多样，雕工精美。
史书中对弘济桥早期的记述见于明嘉靖广平府志，只有寥寥几个字——“马头桥，在府城东五里”。府城指广府，马头桥是它当时的名字，想必是因为做过滏阳河“码头”的缘故才这么叫。再后期的记述里也有叫过“东桥”或“府东桥”，而对桥的具体描述却还是那么几个字。即便后来出现了弘济桥这个名字，也时常被记做宏济桥，这应该是“弘”和“宏”的通假。清代《马锡书(弘济桥)记略》中说，“永邑城东五里，有石桥一座，名曰‘宏济’，创于何时无可考”。现在的古建筑专家学者们则从主券两侧的雕刻特征判断，这座桥应该始建于元代。
弘济桥得以完好保存，除了得益于材料坚实、结构合理，抵御了历史上多次自然侵害以外，还有就是没有经历过后人的颠覆性大修，从而保持了原有建筑风貌和艺术风格。现代桥梁及文物考古专家们研究认为，史书中记载的发生在明代、清代的重修，都是对桥梁的全面修缮，而不是推倒重来。古人们这种“今复旧制”修旧如旧的做法，不仅为我们留下了珍贵的历史文物，也为现代文物保护起到了很好的示范作用。
作者：九三学社 屠志勇
编辑：陈国杨
邯郸日报《丛台周刊》主办
微互动
长按二维码 关注微互动
