先秦时代，儒学是一种学术思想派别，孔子“王道”文化的基本特征
孔子“王道”文化的历史溯源和主体特征
许倬云先生在其大作《西周史》中指出：周人以蕞尔小邦，人力物力及文化水平都远逊商代，其能克商而建立新的政治权威，由于周人善于运用战略，能结合与国，一步一步地构成对商人的大包抄，终于在商人疲于外战时，一举得胜。这一意料不到的历史发展，刺激周人追寻历史性的解释。
“不知稼穑之艰难,不闻小人之势,惟耽乐之从”(《尚书·无逸》)；“文王之时，纣为天子，赋敛无度，杀戮无止，康梁沉湎，宫中成市，作为炮烙之刑，刳谏者，剔孕妇，天下同心而苦之”(《淮南子·要略》)；“故天降丧于殷，罔爱于殷，惟逸。天非虐，为民自速辜。”
“德”不仅是个体道德品质和道德伦理修养，同时也是考察政权政治正当性、合法性及其命运的主要依据。“周代政治的核心理念是王道，王道的社会基础是封建的诸侯国，文化基础是宗法伦理，实行王道的关键是德政。”西周统治者所构建的以“德”为核心的伦理观念为后世孔子儒学的“仁爱”、“徳政”、“礼制”、“王道”、“民本”、“人道”等思想奠定了坚实的理论基础。
尽管孔子一生比同时代的其他任何人都更时时感受着“天下无道”、“道穷”的精神痛苦，无可奈何地归之“道之将废，命也”。这表明他发现和追求的是“周礼”中某种属于超越性质的、蕴涵着合理的、永久性的东西，而不是正在消亡的、崩溃的东西。
