应县木塔,全称应县佛宫寺释迦塔,坐落于山西省应县县城西北隅佛宫寺内,建造于辽清宁二年(1056年),由一位田姓僧人奉敕募建,距今已有960多年历史。塔高67.31米,塔身为楼阁式建筑,平面八角形,外观五层六檐。全塔无一颗铁钉,完全由54种斗拱铆咬合垒叠而成,结构设计科学严密,令人称奇。1961年中华人民共和国国务院公布应县木塔为首批全国重点文物保护单位，它是中国境内仅存的8座辽代木构建筑之一,同时也是世界现存最古老最高大的全木结构高层塔式建筑,被吉尼斯世界纪录认证为“世界最高木塔”。
木塔所在地佛宫寺原名宝宫禅寺,因避御讳且寺院藏有佛家至宝佛牙舍利而更名佛宫寺,元时规模宏大,占地40余公顷。极盛时,有寺僧四百余人。元末逢战乱,规模缩小。 应县佛宫寺的建筑布局不同于其他寺院,一般寺院是以大雄宝殿为中心,其余山门、配殿为附属建筑物,而佛宫寺的建筑布局是以佛塔为中心,其他建筑都服从于寺中心的释迦塔。塔院三个主要建筑,山门、塔、大殿都在南北一条中轴线上,塔是全组建筑的重心。塔院基址的总长度,在设计的时候,颇具匠心。从山门后檐柱到塔中心的距离70.63米,它恰好是站在山门后檐柱中线上能看到塔全貌的最短距离,若再近,就看不到塔刹。可以说塔与山门的距离,是根据他的高度、进山门后视线的自然角度来确定的。而塔建在寺院轴线中点上，塔与大殿基址的总长,正好是塔与山门距离的两倍。
佛宫寺释迦塔是古代应州城的标志性建筑,距城30公里便可望见应县木塔的优美轮廓。在元明清历代方志中,也都曾记载有元、明皇帝亲临登塔的故事。在现代,木塔更是作为应县乃至山西对外交流的一面金字招牌,为中国文化产业开发大繁荣、大发展增光添彩。
山西省应州佛宫寺释迦塔，以它屹立于千年的巍峨雄姿，在苍凉古老的塞外高原上成就了一项旷世瑰宝，传承了一项惊世奇观。在中华民族辉煌的历史画卷和世界人类文明史上镌刻了集建筑、宗教、艺术、科学于一身的世界奇迹，当之无愧地成为民族文化遗产的制高点。优秀的文化遗产跨越国界，穿越历史，成为全人类共同的财富，成为人类文明创造的永恒。
应县木塔，是物质的屹立，文化的传承，艺术的永恒，佛教的勃兴，同时又是古代建筑科学的见证。它的存在是奇迹，保护和传承它的价值，是我们历史的使命和神圣的责任。
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