这两天，美国总统特朗普意欲购买格陵兰岛的新闻让这座远离人烟冰天雪地的岛屿再度处在了风口浪尖上，作为全球最大的岛屿，更应该受到关注的是上面的冰盖——这座面积超过200万平方公里的岛屿有相当一部分范围位于北极圈内，这使得它大部分表面都被冰雪覆盖，形成了最厚处达到3000米以上的深厚冰盖。近年来，受全球变暖背景下北极加速变暖的影响，格陵兰岛上的冰盖也正在加速融化，很多冰川都遭遇了严重的萎缩。
位于格陵兰岛东南部边缘的赫尔海姆冰川（Helheim Glacier）是格陵兰冰原东南部边缘上流速最快的冰川，也是岛上最大的冰川之一。赫尔海姆冰川过去二十年来一直让科学家们保持警惕——比如2000年至间，海尔海姆迅速提高了向海洋输出冰的速度，同时也迅速向着内陆撤退，这种行为在格陵兰岛周围的其他冰川中也出现过。比如根据美国宇航局（NASA）的监测，赫尔海姆冰川的前端在1998年至间缩短了约4公里,。在此期间，它的厚度也减少了约100米，这是格陵兰岛中最快的冰川衰退速度之一。
来自纽约大学的空气与海洋学家戴维·霍兰德和他的同伴同样对这座冰川的变化给予了高度关注，他们在踏上这块冰川后就开始记录冰川的消融情况。8月，戴维·霍兰德表示，赫尔海姆冰川在过去的里，退缩的总长度超过10千米，这是一个惊人的变化，原本应该被冰川填塞的湾峡中，现在已经被破碎的冰块和融水取代。
来自NASA的科学家Joe MacGregor指出，赫尔海姆冰川的前端退缩情况不容乐观，最有可能的情况是一些环境因素的变化改变了它的平衡。罪魁祸首之一可能是海洋环流0变化，使得更温暖的水进入峡湾，这导致冰川前端更多的冰融化，从而扰乱了冰川的冰雪平衡，同时一些科学家指出温度也可能是重要原因之一。
不幸的是，随着冰川的退缩，温暖的海水越来越多涌入湾峡当中，使得冰川越来越多的直面温暖的海洋，这成了一个退缩的恶性循环。来自NASA的观察者指出，这不是仅有赫尔海姆冰川出现了这种现象，在全球很多流入海洋的冰川中也同样能发现这种消融过程。最终结果是冰川变得更薄并且更远地后退，直到冰川可以找到另一个可以重新稳定的点，但那个点找到的时候可能已经退缩了数十千米以上。
格陵兰岛的变化在的确是让人担忧，不只是赫尔海姆冰川的变化令人心惊，在过去的一个月里，格陵兰岛出现的一系列融化事件更是震惊世人——比如不久前的7月末-8月初，席卷欧洲地区的热浪涌上格陵兰岛，晴热天气导致格陵兰冰盖出现凶猛融化。卫星观测显示，在7月30日到8月3日，卫星探测到格陵兰大约90％的冰盖表面出现了融化，这是格陵兰岛历史上史上前三大的表面融化事件，而根据相关估计，7月30日至8月3日期间的熔体径流估计为550亿吨，平均每天融化的冰约为110亿吨，比1981 - 的平均水平高出约400亿吨！
格陵兰岛上最厚达3000米以上的冰盖储存着巨量的淡水，如果全部融化，足以导致全球海平上升7米。据科学家介绍，这种融冰速度按照预测原本至少要等到2070年才会发生。但如果按照现在的速度发展，到2100年前，全球海平面就将上涨26厘米到1米，这会导致更多低海拔的沿海国家和岛屿国家面临严重的淹没风险。
