张作霖，是中国近代历史上的着名军阀，号称“东北王”，奉系军阀的首领，虽然在军阀间混战谈不上正义，但在民族大义面前从不含糊，是一个非常有血性的枭雄。
1928年，北伐军一路北上兵至北京，奉系军阀大败，6月4日张作霖连夜乘坐专列撤出北京，退出关外，当他的专列抵达沈阳附近的皇姑屯附近时，被日本关东军提前埋下的炸药炸毁，“张大帅”身负重伤，不久就死去了。张作霖被刺杀身亡传出后，震动了中日两国，日本裕仁天皇大发雷霆要求田中义一首相进行彻查，田中义一在得知消息后痛哭流涕，连声说道“彻底完了”，不久引咎辞职，郁郁而亡。
田中义一为何会痛哭流涕，一方面他和张作霖关系匪浅，另一方面是看到了自己的计划彻底破产，政治生涯即将完结。
张作霖被刺杀前，田中义一和他有着20多年的交情。1904年日俄战争期间，29岁张作霖因被迫给俄国当间谍被日军抓到，时任陆军参谋的田中义一放了他，因为这层关系，田中称“张作霖如我弟弟”，当然这只是政客间的鬼话。转眼20多年过去后，张作霖成为东北王，田中义一成了日本首相。
1928年5月，济南惨案发生后，日本因为担心北伐军真的完成了统一，激进派准备武力吞并东北三省，首先就是处理掉不配合的张作霖。而田中义一主张拉拢张作霖，以经济手段不战而屈人之兵，形成对东北的实际控制。具体做法就是诱使张作霖签下卖国条约，承认日本在东北有筑路权，通过在东北修筑5条铁路，进而实现该地区的经济自治，使“满蒙”实际脱离中国。但张作霖岂会答应！
当奉系军惨败时，日军激进派认为不能再拖延下去了，关东军高级参谋河本大作出谋划策在皇姑屯炸死了张作霖。因为刺杀张作霖是军部未进天皇授权的私自行为，关系到日本在“满蒙”的长久之计，刚登位不久的裕仁天皇大发雷霆，要求田中义一首相予以彻查，田中义一痛哭流涕，连连称“彻底完了”。诚惶诚恐的田中义一向天皇保证，若不能水落石出就立即辞职。
很快，田中义一就查到此事的主谋是河本大作，只是关东军的一个小角色，但后台很硬，是关东军总司令武藤信义，乃军中实权派，裕仁天皇也得敬让三分。最终，田中义一不敢和武藤信义作对，裕仁天皇一气之下便将其革职。1929年7月，田中义一被迫辞职，郁郁寡欢，两个月后在参与一场宴会归来后，次日凌晨突然暴毙，只活了66岁。
