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传说在远古之时，岭南桂北有阳朔之地，因群山堆簇，道路不通，致使当地百姓出入不便，生活困顿。有一壮乡男子为改变此地困境，趁夜幕之时攀上山头进入天庭，用巧力偷到了一根具有魔力的赶山鞭。他赶忙回到家乡，在漆黑夜色中奋力挥动神鞭，只见群山瞬时具有了生命，化成千万只奔跑中的动物，争先恐后地向东海狂奔，这景象十分壮观。当这些动物跑到桂林时却见天色已亮，便像失去了魔力般又恢复成了那千奇百怪的群山状。那神奇的赶山鞭也掉落在了群山之间，化成一条蜿蜒曲折的江，而赶山青年也被化成了一座山守候在江畔。
这条江，便是成就甲天下山水美称的漓江，与岸边山水组成了似梦似幻的情与景。这则动人传说给发源于桂北猫儿山绵延蜿转之后最终汇入珠江的百里漓江增添了许多神力色彩。这萦回在千山万壑间化作青罗带的漓水珍藏了世上所有稀奇的宝物，飘逸于山水风光之中。乘船游览漓江，你会见到桂林自然之景中最为绝美的部分。
桃花江边，孝子董永不小心洗了回手脚，他遇到了七仙女，于是有了天仙配。漓江边上，太白金星要找一个画郎上天去画画，画郎不愿意，于是让他画了一幅九马图。可是他却遇到了麻烦，在逃难的时候，太白金星就带他上天，而他依然牵挂漓江的美妙景色，于是就把这幅九马图留在了人间。于是，有了九马画山。漓江边上，国画大师徐悲鸿在阳朔隐居了两年，于是有了传世之作《烟雨漓江》。刘三姐那动人的歌声，世代传唱，不知感动了多少人。还有草坪、冠岩、杨提、兴坪，景色多得数也数不清，唱也唱不完。
当你乘船游于于漓江之上时，会被这清澈安静的漓江水震慑，它是如此的剔透，能见鱼游清波，能见青荇随波轻舞，更能看见水中自己的倒影。假若能像渔翁般荡着小竹排，披着蓑衣，在斜风细雨中垂钓，该是何等的游戏人生啊。
漓江风光最优美的路段，是自码头启程后至兴坪间约四十公里的河道上，这里更是风光旖旎，美不胜收，所见之景无一不让人拍案称奇。这当中最值得人们寻味的便是那九马画山奇景了。船过杨堤便见有一幅巨大画屏迎面而来。紧紧地盯着，注目凝视，好一幅雄伟壮观的图画横空挂于那巨大的崖壁上，那如刀削斧劈的断面，粉白的是石，苍黄的是泥，墨黛的是苔，青绿的是草，浓墨轻彩、酣畅淋漓地涂染出九匹神马。依崖壁上那一匹头朝左、身子倒向江面的大白马为主视角，其嘴部下方隐现着一匹竖着两只耳朵的黑马的马头；其右侧背又有一匹小黑马，头部、身子和四肢十分清楚，看那神态是正奋蹄朝山上在奔跑；在其肚子下方露着一个大马头，那黑色的岩洞便是这马的眼睛……
这一匹匹形态各异、形神兼备的骏马，或抑天长嘶、或扬鬃奋蹄；或漫步山涧、或安然饮水。仔细地揣摩，你能发现它是一幅奇妙绝伦的漓江牧马图，随着视角的缓缓移动，山活了，水活了，画也活了。山活水活画活当中，有茵茵的草地、有密密的林木、有潺潺的溪流、有漫漫的山冈。草地林木溪流山冈之间，有马儿扬蹄的敲击，有马儿仰天的嘶鸣，有马儿卧地的悠闲，有马儿饮水的安然。
就像那诗中所写道的：“自古山如画，而今画似山。马图程九首，奇物在人间。”一时间真让人分不清这是画还是山，这是真还是幻。真是“应是天公醉时笔，重重粉墨尚纵横。”又是“天成半壁丹青画，幡然高向青天挂。”相传画中的九匹马，原是仙界的神马，它们被这漓江山水所迷，便私自相约凡尘，来到了这如画的漓江边，不料被玉帝发觉，派雷神下凡用仙索缉拿。可是，九匹神马已经爱上了这梦幻的漓江，再也不愿回到那清冷的天宫，为摆脱雷神仙索的捆绑，它们只顾及扬蹄狂奔，没有看见前面这块巨大的崖壁，竟然先后一个个地撞了进去。先头撞进去的见已摆脱仙索的捆绑，便已悠然自得饮水漫步，还不放心的仍在探出头来窥视，后来撞进来的却惊魂未定，一如扬鬃奋蹄之状。九马画山的神奇，竟人为地神奇到了极至，以及于民谣流传：“看马郎，看马郎，问你神马几多双？看出七匹中探花，能见九匹状元郎。”无怪乎传说自古以来能看出九匹马者，是千里挑一、万里挑一了。美丽动人的传说与画山的天簌完美融合，增添了浓浓的神来之韵。
一江流淌的水，万千迷人的画。回望这百里漓江，让人不能不为鬼斧神工的自然造化所折服，不能不为绝无仅有的桂林山水所震撼。这百里的漓江，是百里的诗卷，融合那些美丽动人的传说，让人陶醉。
图/覃少荣
节选自《品牌广西：国家5A/4A级旅游景区卷》
出版单位：漓江出版社
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