我国很多省份都有重名的市县，比如湖南省的长沙、江西省的南昌、河南省的安阳、河北省的邢台、安徽省的芜湖……在辽宁省也不乏这样的重名：铁岭市、铁岭县，抚顺市、抚顺县，营口市、营口县。
虽然市管着县，知名度和影响力也都比县大，但我最初知道的营口，她却是一个县。
三十多年前，我在大连当兵时，坐火车往返老家，总要经过一个叫“大石桥”的地方。据了解，大石桥是辽宁省营口县的县城。这样，“营口”就和盖县、复县、新金县这几个辽南的县，一起装入我的记忆。一并载入记忆的，还有这些县的县城——大石桥、盖州、瓦房店、普兰店。
在要离开部队时，我才知晓竟有一个比营口县还大的营口市。
营口市地处辽东半岛中枢，渤海东岸，大辽河入海口处。是中国东北近代史上第一个对外开埠的口岸，曾是东北的经济、金融、贸易、航运和宗教文化传播中心。英、美、法、俄、德、日等十多个国家曾在营口设立过领事馆，这里曾是东北面向世界的窗口。如今的营口，作为全国首批沿海开放城市，是东北亚重要的出海通道，也是国际海铁联运大通道的重要枢纽和国际物流中心。
作为一个行者，曾落足几百个国内的城市，东北大部分地级市都曾留下我的足印。可营口却始终与我擦肩而过。初夏的这次回军营，我特意就此启动了“东子走中国·第三季”，借此到丹东、大连、营口、鞍山、辽阳、本溪和沈阳巡游。这些城市中，丹东和营口是此次“走中国”的重点。其一，这两座城我不曾留痕；其二，她们是东北为数不多有“老街”的现代都市。
6月2日，别离了大连，我驱车经鹤大高速转沈海高速一路北上。按行程计划，第一站我来到坐落于熊岳河北岸的熊岳古城。
熊岳古城始于汉，盛于清，已有2000多年历史，是营口地区的发源地。古城曾有督统衙门、城隍庙、道林寺、海岳楼、将军楼等古建筑，如今除却残垣断壁中的一孔门外，古遗迹荡然无存。
城门口的几个小摊贩，见我左观右瞧，就七嘴八舌地说：“这有啥看的？”“这哪来的古城啊？”“不就一个门吗？”我和她们小聊了会儿，就沿着熊岳河奔向渤海。几分钟后，转向辽东湾大街继续北行。大海的气息扑面而来，随行的临时助理说要到鲅鱼圈看看。于是，我把车停在了山海广场。
鲅鱼圈于我是一个陌生的词汇。我当兵时，它还默默无闻，后来特别是最近十年声名鹊起。如今，已成为东北知名的滨海旅游区，当地的经济也迅速崛起。我和很多人的想法不同，我不爱凑热闹，不喜欢到如蚂蚁巢穴般人头攒动的地方，而愿静坐海边、山巅胡思乱想。
助理涌入人潮，我在车里小憩。这时，我想起在部队时我的老连长富国庆。前几天我们一起回老连队，他说现在在营口的鲅鱼圈生活。当得知我来到鲅鱼圈后，富大哥和嫂夫人热情相邀。盛情难却，助理归来，我们一同赶赴酒店。
与老首长一家畅叙一番后，沿滨海公路环海直驱辽河入海口。辽河入海口周边是湿地，湿地水草丰美，鸟雀成群。有人在挖拾河蟹，有人在追逐燕雀，有人在观海听涛……
我则悄悄离开人们的视线，沿着堤岸顺流而下。我越走离海越近，越走离人越远。当酸痛的双腿实在无力举足时，我盘腿坐在堤坝上，望着江海一色的远方，听着江水入海的波涛声，再次放飞思绪……
营口之行的重头戏在老街。
我不知别人如何，东子游老街均在夜间。因为我总感觉白昼无法感知老街的沧桑与厚重，无法让我真正融入那远去的时代。所以，无论在哪座城，只要是去老街，都是在夜间，哪怕为此要等上一整天。
进入营口老城，已是日薄西山。到酒店小憩后，我就迫不及待地赶往老街。
步入辽河老街，是在这样的一个月白风清的夏夜。
辽河老街坐落在辽河南岸，据史料记载，早在三百年前，这里就是客商云集，店铺林立的繁华街市。如今的老街两侧存有百年以上的建筑31处，被誉为中国北方“露天的百年商埠博物馆”。
我是从东口进入老街的。首先映入眼帘的是老字号“裕兴盛”，“永和祥”和“义顺魁”紧随其后。走了几家百年老店后，“鼓韵”长廊迎面而来。在“东北印染厂”我驻足良久，摸了摸石碑，用手轻抚墙壁，用耳贴近大门倾听历史的回声……
走累了腿，空了我的胃。一碗“相好面”下肚，顿觉精神饱满。刚举步前行，相声入耳。循声而至，我推开了“泰顺祥”的门。古色古香的一个小茶楼，两个年轻的相声演员正在“倒口”。为数不多的观众，却个个听得津津有味。因要赶路，我只在角落里站着听了一会儿。
再往西行，过了“上海瑞昌城营口分号”，营口名人馆和老街博物馆赫然在立。在这里，我们可以与营口历史名人对话，可以与这座城市交流。我静静地坐在石凳上，望着那一个个成为历史过客的人物，想着那个并不遥远的时代……
老街博物馆西行不远是西天禅寺。西天禅寺是老街的西口，也是我那日夜游老街的尽头。
步出老街，已是夜半时分。在我要返回时，突然传来二人转的曲调声。顺着声音，通过禅寺东侧的一个小巷口，我登上一个灯火通明的小二楼。门口的人说演出快结束了，我说看一会儿也成。他说没法给我售票，我告诉他可以给原价。于是，他乐呵呵地借过钱，给我找一个座位，并倒了一杯茶水。
这是两个中老年演员，演唱的是一出传统老戏。剧中的人物生活在比老街还老的明朝，剧情是那个时代的人间悲苦事……
从老街回酒店的路上，我在想：几百年后，我们何尝不是戏中人呢？
熊岳河岸边，古城驻千年。
今留门一孔，瓦砾飞灰湮。
大辽河畔夏夜行，盛景当殊一梦惊。
细雨轻抚微波笑，百年老街故人情。
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