当园林的居住价值被抑制之后，人们的兴趣就转移到了对园林的欣赏和游览上。中国传统的居所，必然是以院落为主题，当而今的人们被驱赶到了一格一格的鸽子间，人们对于园林的渴望更加不可遏制。
江南的园林，相较于北方和岭南，工艺之高超，为天下翘楚，近所读梁思成弟子萧默先生《建筑的意境》，戚戚于心，其中有凿凿的论见。
即非方家，然而到了江南，必然有一场视觉的盛宴，就是赏玩品味那园林的杰作。
在苏州的第一站，即是拙政园的观赏。拙政园的门头很为气派，但它的主题却以疏朗和隽泊为最高的追求，这对于人造功夫来说乃是第一等的难度：以繁华富庶的江南城市为背景，硬是刻造野逸与高妙的氛围，既要投入更多的物力，又要有更为高蹈的审美——看似鬼斧神工的构作，实际上每一处都是炉火纯青的布局：每一个点，每一个面，每一个空间，不管是平视、俯视，还是仰视，无论是登山还是临水，地面抑或角落，每一处目光所及，看似悠然，绝非闲置，都做到了留意而不刻意，无不显示出金钱与艺术的完美结合。拙政园是野逸的高雅，留园则是低调的奢华。
留园的欣赏，意趣上大不同于拙政园。它的入口极为狭小，不经意一般，为了所谓风水的聚合，以及国人处世的中和原则，其素朴的门脸非常低调；然而你一旦进入，才会发现那内里大有乾坤，它移步移景，处处存心带给你不尽的惊喜：一座实墙，必以画图调节之；一个窗子，必以外面的风景灵动之；一架“大山”，必以花墙间隔之；一处角落，必以植栽装饰之；一间亭子，必高悬而突出之；一座台榭，必临水芰荷铺染之——总之，园林既是浑然的一体，又讲究“远近高低各不同”的画感。
逛江南的园林，不必劳神费思它的内涵，它的内涵就是好看，像美食好吃是一样的道理。你一步步地走在其中，像读一本好书一般，那花草、鱼石、水榭，都是它表达自己的印记与符号，只不过，那印记太过惊艳，符号太过美轮美奂。
江南的园林，不仅仅存在于专门的园林布置，更是贯穿于整个城市的背景体现：有假山的堆叠，必然有藤竹的搭配；青石板路，白墙黛瓦，必然应着盆栽的点缀；而或大或小的水系是江南园林的灵魂，无论是泉、井、池，因为水是活的，所以江南的园林是灵动的艺术。
如果说，工艺品的最高境界，既是生活用品，也是艺术品的话。那么！
逛了江南的园林，难免会生出一种奢望与念想：如果折入生命的考量，我真的希望有一所小小的院落，那院落中有石、有竹、有盆栽，有小小的可供赏玩的池，池中、或是瓮缸，供几株荷，一只猫，一只狗，亲友往来品茗，足矣。
