成人自考包括小自考（应用型自考）和大自考（社会型自考），应用型本科俗称小自考本科，考生到主考院校或者社会助学机构报名，考前集中辅导复习，部分课程由主考院校组织考试，其余课程是统考；大自考也叫社会自考，依靠考生自主学习，成绩合格一门发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业。
应用型自考是主考学校（或各高等院校）根据市自考委批准的专业招生办班，进行全日制教学，由市自考办及其下属有关区县自考办组织定点考试，严格实行教考分离的一种教育考试形式。
参加应用型专业的考生分两类，一种是全日制教学，另一种是利用周末或晚上学习。应用型专业的考生每个学期所学的科目都在开学前由学校安排好，学期结束后考生可以参加本学期所学科目的考试，也可以不参加考试，但以后学校不会再对已教过的科目安排教学任务。
应用型专业的考生报名可以在学校集体报名，也可以同面向社会开考专业的考生一起在各区县自考办报名。应用型专业与面向社会开考专业的本、专科毕业证书完全相同，都是由市自考委签发、主考学校附署的高等教育自学考试正规毕业证书，国家承认其学历，全国通用。
