古往今来多少事，浊酒一杯笑谈中。各位读者大家好，感谢您的关注和阅读。今天我们一起读历史，讲故事。中国古墓出土小文物，虽然毫不起眼，英国学者却说它影响欧洲千年
考古发掘现场
历史总是很奇妙，一些名不见经传的小人物往往可以改写历史的走向，一些毫不起眼的小发明也能够影响历史的进程。1965年9月，辽宁省北票市西官营公社姜家山生产队的农民在劳作时，意外发现了一处古代墓葬，这一发现被迅速上报了文物部门，文物工作者经过考古发掘，认定此墓是十六国时期高等级的贵族墓葬，墓主人身份被确定为北燕宰相冯素弗。这个墓葬一共出土了470件文物，其中不乏鸭型琉璃注这样珍贵的艺术品，但最让考古学家欣喜若狂的却是一对小小的马镫。
马镫
马镫是人们在骑马时悬挂在马鞍上用来放脚的一种工具，一直以来，学术界对马镫的发明存在争论不休，主流的看法认为中国最早发明了马镫，但是一直缺乏实物证据的支撑。冯素弗墓马镫的出土弥补了这个空白，证明中国早在4世纪就使用了这一骑乘装备。为何考古学家对这个小小的物件有这么大的兴趣呢？难道它还能够和享誉中外的“四大发明”相媲美吗？不客气地说，马镫的发明对人类历史而言，具有划时代意义。英国科技史学家李约瑟评价说：“很少有发明像马镫那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。”李约瑟的评价并不是夸大其词，且听我为诸君慢慢道来。
重装骑兵作战场景
骑兵在军事史上占据重要的地位，谁拥有强大的骑兵，往往意味着占据了战争的先机，汉武帝灭匈奴如此，亚历山大大帝纵横中亚如此，成吉思汗征服欧亚大陆也是如此。在马镫未发明之前，人们骑马打仗时两脚是悬空的，为了更好地控制住战马，防止在战马飞奔腾跃时被摔下来，骑手们需要用大腿紧紧夹住马肚子，同时用手抓紧缰绳。这样在作战时骑兵的双手会受到很大的制约，战斗力就难以发挥出来。而马镫的发明解决了这一问题，它将骑手和战马连成一个整体，骑兵在马上更为稳固，不用双手就可以轻松地驾驭战马，无论是防御还是进攻，可以做出大幅度的劈砍、刺杀、闪躲等战术动作，战斗水平以及兵器和甲胄的作用得以全面发挥，从而提升了整个部队的战斗力。
欧洲古代城堡
需要指出的是，马镫的发明对欧洲的影响要远远高于中国本土。公元六世纪，被鲜卑人族击败的柔然人西迁，也将马镫传到了欧洲。此时西罗马帝国已经灭亡，西欧处于四分五裂的状态，不断受到蛮族人的侵略，处于一个高度危险的历史时期。在抵御蛮族侵略的过程中，那些带领勇士们抵御蛮族的领袖成为了的领主，他们拥有大小不同的领地。为了捍卫领地，或者争取更多的领地，领主们之间经常会发生战争。在战争中，随着马镫被重装骑兵们广泛使用，重装骑兵部队的战斗能力大幅增强，作战方式也有了革命性的变化。因此，重装骑兵慢慢变成领主军队的核心，成为决定这些战争胜负的关键力量。
欧洲中世纪骑士
这些重装骑兵被称为骑士，他们对领主效忠，履行跟随领主作战，捍卫领主的领土，领主也将土地做为奖赏分封给骑士，成为属于他们的领地。骑士成为领地的小领主，可以在领地上兴建城堡和庄园，将土地出租给那些无地可种的平民，并为他们提供保护。因此，骑士也就成为了新兴的贵族。这种分裂割据、领主与附庸关系的结构，就是欧洲延续千年的封建制度，可以说马镫的传入对骑士阶层形成产生了巨大的作用，从而促进了封建制度的形成。对此李约瑟还评价说：“就像中国的火药在封建主义的最后阶段帮助摧毁了欧洲封建制度一样，中国的马镫在最初却帮助了欧洲封建制度的建立。”林恩怀特也说：“只有极少的发明像马镫这样简单，但却在历史上产生了如此巨大的催化作用。”
