明朝万历年间,一位意大利的传教士为故步自封的泱泱大国带来了窥探外部的“眼”,40多件西方礼物中静静坐落着两件来自欧洲的自鸣钟。自此,精巧的滴答声便悄然的出现在这东方雄狮的历史卷轴之中。
西安作为中国西北的内陆城市,随着中国大门的被迫打开,也逐渐开放了起来,西方一些奢侈品和工业品如钟表、眼镜等也开始进入西安人的视野。
1931年,浙江宁波人许庸令在南院门开设了西安城的第一家钟表行——亨得利钟表眼镜公司,堪称当时西安城最高级的字号。一时之间,亨得利钟表眼镜公司成为有钱人的专属消费场所。直至陇海铁路的开通,全国各地的生意人纷纷抵达西安,他们带给西安人的不只是崭新的工艺和手艺,他们也让当时的西安人知道,在古都之外,世事早已大变。
好像只是一夜间的事,除了亨得利,西安城好几家钟表行如雨后春笋般冒了出来。有浙江宁波人周庆标开设在南院门的“大西洋钟表行”;有北京人张寅生开设在五味什字的“慎昌钟表行”……到1945年抗战胜利之后,西安钟表行业形成了“七大行”,分别为亨得利、亨得利分号、亨达利、慎昌、大西洋、胜利及大西洋总号。
亨得利作为西安城“七大家”钟表行的首家,口碑和产品自然不言而喻,除了经营作风正宗老道外,所出售的产品皆明码标价、货真价实,售出的手表、怀表一律保证终生维修,售出的挂钟、座钟保修十年。其时,亨得利钟表行也兼营验目、配镜业务和售卖唱机唱片,因此那个时期的亨得利每天都很热闹,生意兴隆,以至西安城出现有大绅相聚在八仙桌边听“戏匣子”(唱机)的场景。
中华人民共和国成立后,伴随着对工商业的社会主义改造,西安原来的“七大家”钟表行相继歇业和转业,亨得利钟表行也被卷在时光的洪流中摇身一变成为了“西安上海造钟厂”。至此,亨得利钟表行的辉煌历史便永久的镌刻在历史的长河中。但亨得利钟表行这个承载着一代代中国人财富梦想的词汇,影响了不止一代人的记忆。
物理和时间同为虚幻,可两个虚幻的概念交织却组成了指针跳动的具象。正是这份具象,才得以让光阴的无形被捕捉,让年岁的流失被铭记,让历史的传统被珍视。虽然亨得利钟表行已不复存在,但不可否认,正是这些老字号的存在,才让西安这座老城在流淌的鎏金岁月中熠熠闪耀。
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