本章是《论语》第六篇《雍也》的最后一章。
【原文】子贡曰:“如有博施于民而能济众,何如?可谓仁乎?”子曰:“何事于仁?必也圣乎!尧舜其犹病诸。夫仁者,己欲立而立人,己欲达而达人。能近取譬,可谓仁之方也已。”
子贡:如果广泛地施恩于民,救济大众,这种行为算得上时仁吗?
孔子:这岂止是仁,都堪称圣人了,连尧和舜都难以做到。所谓仁,就是自己想要站立起来,就帮助别人站立起来,自己想要求得发达,就会帮助别人也发达。从近处、眼前做起,这就是实施仁的基本方法了。
论语花了大量的篇幅从各种维度、视角来谈“仁”,这一章论语给出了另外一个角度的“仁”:用仁和圣作了一番对比,这样或许更容易理解一些。
孔子所讲的圣,都是有着丰功伟绩的,所谓的丰功伟绩倒不是开疆扩土,而是“博施于民而能济众”;而“仁”的规格是远远低于“圣”的,仁更侧重于一种精神境界,用论语的原文表达则为“己欲立而立人,己欲达而达人”。