唐诗之所以成其为唐诗，雄奇飘逸，清绮绝艳，光芒万丈，荣耀千年，很大程度上得益于七古的兴盛。作为一种拥有悠久发展历史的诗歌题材，七言古诗在唐代走向了成熟，并迅速达到了最高潮。举个例子，李白就是七言古诗的忠实爱好者，并对其发展产生了不可磨灭的影响，通过他浪漫主义的笔，七古被推向了前所未有的高度。
七言古诗非常自由，包括形式、体裁、句法、韵律等都有很大的易动空间，而且它的艺术表现力相当强烈，这也是李白热衷于七古的一大因素。七古是一种古老的诗体，所以任何时代都有七古诗的流传，初唐诗人陈子昂曾写下一首七言古诗，诗中却一句七言都没有，但并不妨碍它成为千古名篇。
《登幽州台歌》
前不见古人，
后不见来者。
念天地之悠悠，
独怆然而涕下！
这是一首凭古伤今的生命悲歌，正如陈子昂所言，前后皆不见，唯有自己面对天地怆泣，这是极尽孤独的一种境界，艺术感染力非常强，读来酣畅淋漓，十分过瘾。不过，有趣的是，诗界将这首诗归于了“七言古诗”的行列，然而四句诗却都不是七言，这是怎么回事？
这就要引出七古的定义了。古人所谓七古，是指诗体全篇每一句都是七个字或者以七个字为主，并不严格限制每句必须都是七字，只要大多数的句子是就可以了。如李白之《蜀道难》即为七古，但其仍有“噫吁嚱，危乎高哉”、“上有六龙回日之高标、下有冲波逆折之回川”等句。
有人认为，既然七古要求大多数句子为七言，可《登幽州台歌》连一句都没有，这不是矛盾吗？前两句为五言，为何不列入五言古诗的门类？这是因为，五古虽然与七古同样拥有很大的创作自由，不求格律、不限长短，但其每句五个字的句式却是固定不变的。所以，这首诗是不能成为五古的。
长期以来，来源于古乐府的七言歌行体，基本是与七古划等号的，不过就在文学风貌上，七古的风格比较端正典雅，格调苍古，而歌行则是宛转多姿，曳曳生花。综合来看，《登幽州台歌》意境高远、苍劲有力，应当不属于歌行，而是一首地地道道的七言古诗。
陈子昂之所以被誉为“诗骨”，与这首诗的流传是有很大关系的，而这首诗之所以能够流传千古，共有两方面的原因，其一就是诗歌本身优秀的艺术功底。诗论家评价曰：“胸中自有万古，眼底更无一人……此二十二字，真可以泣鬼。”足见后世对这首诗的恭敬程度。
诗歌的感染力就在于朗读时的感受，陈子昂非常擅于此道，所以他才在后两句之中多加了两个虚词“之”和“而”，读的时候就多了一处停顿，从而使音节变得舒缓而流畅，更表现了他的无奈与凄凉。倘若去掉两个虚词，即变成“念天地悠悠，独怆然涕下”，那读起来显然就没了抑扬顿挫的气势。
第二方面就是这首诗特殊的创作背景。万岁通天元年，武则天已称帝八年之久，期间他曾多次上书陈述武周朝政弊病，但均不予采纳，且曾一度牵扯进“逆党”而株连下狱。后来，陈子昂又参加了武攸宜的幕府，对抗契丹扰乱边军，可无奈这武攸宜同样不听他的建议，又将其降级处理。
如此一来，接连受挫的陈子昂简直万念俱灰，才跑到幽州台上，写下了这一曲悲歌。前不见贤明的君主身影，后也不见一个礼贤下士的君王，生不逢时啊！陈子昂孤独了千年，可他不知道自己的情绪释放，竟促成了诗坛的一起美谈，七言古诗没有一句七言之句，却依然成为了人人会背的千古名篇。
