大家耳熟能详的诗句“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”出自白居易十六岁应考时的作品——《赋得古原草送别》，而这首诗正是开启他仕途的钥匙。一诗成名，有了留在长安的资格。然而，成也“诗”，败也“诗”，一帆风顺的人生却因诗而栽了跟头，遭遇重大挫折，最后被贬谪为江州司马。下面的一首诗就是写于他这一时期，并且白居易这首诗虽比较冷门，但最后一联却为流传千古的名句。
风回云断雨初晴，返照湖边暖复明。乱点碎红山杏发，平铺新绿水蘋生。翅低白雁飞仍重，舌涩黄鹂语未成。不道江南春不好，年年衰病减心情。——《南湖早春》
白居易的母亲因赏花坠井而亡，这时却有人诽谤他写了“赏花”及“井”诗，有违孝道。这就是导致他被贬江州，也就是现今的江西九江的原因。遭贬的理由对他来讲，不仅无理且冤屈，简直就是“欲加之罪何患无辞”。不过，正是由于他这一次的贬谪，才有传世经典《琵琶行》的产生。除此之外，还有本文赏析的这首诗歌，它作于《琵琶行》的次年春天。
诗人在《南湖早春》中，描写了南湖早春雨后动人的景色，抒发了自身不得志、抑郁消沉的心情。诗歌的诗题就给读者点明了时间、地点，是春天的南湖。其中，标题里的“南湖”不是指武汉《华中农业大学》旁的南湖，而是指江西的鄱阳湖。
首联的“风回云断雨初晴，返照湖边暖复明”，描写了他之所见的具体时间，是一个雨后放晴，乌云散去，太阳重新照耀的日子。颔联的“乱点碎红山杏发，平铺新绿水蘋生”，描写了山景及湖面风光，漫山遍野，含苞初绽，点点红色的杏花；一望无际，刚刚换上绿妆的浮萍。而花的“红”与浮萍的“绿”，相映成趣，采用彩色相异描写手法，使得描写的画面更加迷人夺目。
颈联的“翅低白雁飞仍重，舌涩黄鹂语未成”，为表达诗人心情的过渡句，表面上，描写了白雁因身上的雨水未干，翅膀变得沉重而不得不低空飞行；黄鹂因舌头不听使唤，鸣叫声变得不连贯而未成动听语调。实际上，抒发了诗人此时郁郁不乐，空有抱负却无法施展的无可奈何心情。犹如《诗经·邶风·柏舟》里的主人公，他也是被奸佞小人的诽谤，导致闷闷不乐，因此在诗歌最后感慨道“静言思之，不能奋飞”。
而诗人说的是“不道江南春不好，年年衰病减心情”，不是江南春天的景色不够美好，而是随着身心的衰老，兴致也就减少。此联为千古名句，是诗歌的关键句，直接表达了诗人贬谪的郁闷心绪。
