北宋词坛有二晏，他们是父子关系。父亲叫晏殊，儿子叫晏几道。晏殊出生于北宋淳化年间，他从小就爱好文学，小小年纪就能写出绝妙文章。当时有个大官叫李虚己，十分喜欢有才华的晏殊，让晏殊和自己的女儿定下婚姻。晏殊的名气很快就传到了东京汴梁，宋真宗亲自召见这位神童。受到了皇帝的赏识，14岁的晏殊和上千名进士一同参加科举，名列前茅。就这样，还未成年的晏殊就成了朝廷官员。
晏殊在官场上的运气十分好，宋真宗看他十分顺眼，无论他做什么都觉得有道理。当时在东京汴梁的官员们喜欢去酒楼观看歌舞，晏殊由于家中贫寒，只好闭门读书。宋真宗觉得他人品好，就让晏殊去昇王手下办事，昇王就是后来的宋仁宗。晏殊接受安排的时候，据实禀奏，说自己闭门读书，不是不想玩乐，而是家中贫寒玩不起。宋真宗听了更高兴，觉得晏殊这个人又真诚又有才华，由他辅佐昇王，将来天下一定会太平稳定。
果然，昇王登基之后，晏殊一路高升，35岁时成为枢密院副使，41岁擢升三司使，42岁成为参知政事，52岁正式成为宰相。晏殊和寇准、范仲淹等人生活在同一个时代，和他们相比，晏殊没有什么特别显著的政绩。晏殊的主要成绩体现在文学创作和文化教育两方面。在创作上，他擅长写词；在教育方面，北宋名臣韩琦、富弼、欧阳修等人都是他的学生。王安石能够尽展才华，也少不了晏殊的推荐。
晏殊的词典雅清丽，千年传诵的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，让人同时感受到淡淡哀怨与美好期盼。不过也有人批评晏殊的词属于“无病呻吟”，内容狭隘，写得都是一些富贵中人的生活感受。
晏几道是晏殊的第七个儿子，他出生时，家中父兄都是朝中重臣，生活在富贵繁华之中，养成了天真孤傲的性格。晏殊去世时，晏几道已经20多岁，还是富家公子的样子。当宋神宗登基之后，晏家已经落败，晏几道卷入是非之中。当时有个郑侠的官员反对王安石变法，被打入狱中。晏几道与郑侠交好，也被牵连治罪。此后他在仕途上就没有太大的发展。
黄庭坚的文章中描写过晏几道的晚年生活，说他到了衣食不继的地步。即便如此，晏几道也没有依附权贵，继续我行我素。这样的遭遇让的词中多了惆怅感伤，“花落人独立，微雨燕双飞”，让人忍不住落泪。
晏几道经历牢狱之灾后，性格越发孤标傲世。苏东坡仰慕他的才华，于是就拜托黄庭坚介绍他们二人见面。晏几道谁的面子也不给，他不想见就不见。蔡京派人请晏几道写贺词，晏几道匆匆写了两首，丝毫没有祝贺的意思，让蔡京感到折损颜面。晏几道活了70多岁，留下一部《小山词》。学术界有个公认，晏几道在写词上的艺术成就远高于晏殊。
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