古有青城山一百零八景之说,位于成都崇州市境内的凤栖山便是其中之一。凤栖山,因山中有一石似凤头而得名。凤栖山上森林成片,葱郁秀美,自古有“藏龙栖凤”之称,在凤栖山密林深处,便藏有一座颇有背景的千年古寺——光严禅院。
据史料记载,该寺始建于晋代,原名常乐庵,晋文帝时赐青城36庵,常乐庵为其中规模最大的一寺,唐时称“常乐寺”,到了明代永乐年间,常乐寺为避永乐皇帝“乐”字之讳遂改名“光严禅院”。
明代时的光严禅院可谓是地位崇高,非周边寺庵可及。明初时,寺内高僧法仁和尚云游印度、西藏,奉回《贝叶经》,辗转到崇州凤栖山常乐寺任主持。法仁和尚系明太祖朱元璋的叔父,曾对朱元璋有过七年教诲之情,朱元璋因感念叔父恩情下诏重建常乐寺。
常乐寺为“大明敕建”,于是成为名副其实的皇家寺院。朱元璋还赐寺院皇锅一对、龙凤旗一对、銮驾半副,被誉为御赐极品三宝,另赐琉璃瓦房殿堂五座。
到了建文帝时期,建文帝下旨赐法仁和尚法号“悟空”,并赐《洪武南藏》一部,使寺院深受皇恩沐浴。(在光严禅院中有一座悟空祖师肉身塔,悟空祖师对该寺多有建树,潜心修炼,圆寂于此,肉身完好,此肉身宝塔保存了600余年,后于解放初期被毁。)
于是,这座皇家寺院因有《贝叶经》、《洪武南藏》和御赐极品三宝而闻名,在当时极具规模,僧众达上千人之多,鼎盛一时,并被誉为“西川第一天”。
如今的光严禅院又被人们俗称“古寺”,并分为上古寺和下古寺,均为清代重建,规模仍然可观。目前寺院对外开放,门票仅2元。
寺院隐匿于一片古森林之中,四周被参天古木包围,只隐隐露出建筑的重檐飞角,幽深宁静。从下古寺到上古寺,曲径通幽,林木掩映,即使是在酷热天气也是一片清凉,是众多居士、香客和游人修行、修养和游览的理想场所。