天文学家早已了解到，我们银河系中的绝大部分系统由双星组成，而非单星。此外，最近几十年的研究还表明，如太阳这般的恒星实际上诞生于太阳星云中的星团。该发现使得近年来的研究重点放在了定位G型星上（如黄矮星），它们极有可能是太阳久已消逝的“手足同胞”。
而现在，来自哈佛大学的天文学家Amir Siraj与Abraham Loeb教授的最新研究显示，太阳或许有过一个与之非常相似的双子伴星，该伴星已被逐出我们的太阳系。如果结论得到证实，它的意义便不可估量，尤其对有关奥尔特云如何形成及我们的太阳系是否曾捕获过大质量天体（如第九行星，即海外星外行星）十分重要。
他们的研究近期发布于《天文物理期刊》上，标题为《早期太阳双子伴星的案例》。为进行研究，Airaj与Loeb考虑到了天文学家心中仍未解开的谜团——奥尔特云的形成。这困惑久解不开，是因为海王星轨道外的奥尔特云与散盘型天体（SDOs）如何达到当前的比率依旧未知。
在此之前，天文学家认为，奥尔特云成型于太阳系与其邻系形成时遗留的残骸。换言之，他们认为此处的天体被被行星分散到极远的地方，有些甚至在恒星之间被交换。就像Siraj在近期哈佛天体物理中心（CfA）发布的文章中解释的那样，太阳系的双星模型或许能为谜团拨云散雾：
“之前的模型很难取得散盘型天体与外部奥尔特云天体的预期比率。双星捕获模型则对此提供了显著的改进与完善，我们回头来看，这似乎是显而易见的：许多类太阳恒星都生来带有双子伴星。”
在过去，天文学家们认为奥尔特云（Oort Cloud）是在太阳诞生的星团中形成的，是密实的星团气体产生阻力的结果。但在这种情况下，与我们现在所看到的跨海王星天体（TNO）是不一致的是，这股同样的阻力阻碍了位于跨海王星的彗星（comets）向更大范围方向的散射。
“双星系统远比单星能够更精准有效地捕捉物体，”勒布朗补充。“如果奥尔特云的形成真的如观察所示，那也就意味着太阳的确拥有一个与其质量相似的伴星，而伴星在太阳离开它的诞生星团之前就消失了。”
当然，如果太阳真的是与一个双星伴星同时诞生的话，自然会引起这样一个问题：这个伴星今日在何处。对此，Siraj和Loeb推测在出生群（birth cluster）穿过的恒星的重力效应可能带走了这颗伴星。这与Cfa天文学家先前所作的研究结果相符合，该研究表明，我们的太阳在数十亿年前失去了一个与之及其类似的伴星。
实际上，在有天文学家在观测到一对距离地球约184光年的孪生行星后宣称他们已经找到了太阳的同胞。Siraj说：“在双星消失之前，太阳系已经捕捉到了它的外层天体，即奥尔特云和第九大行星。”Siraj说：“太阳失散已久的伴星现在可能正存在于银河系的任何地方。”
另外，这项研究可能会对第九大行星（又名行星X）的存在产生影响。第九大行星，大小与海王星类似，被推测拥有一个使其远远超过冥王星的高度拉长轨道。天文学家们认为这颗行星的存在基于这样一个事实，即柯伊伯带（the Kuiper Belt）中的某些小天体拥有独特的表明该地区存在另一个天体的轨道。
近些年来，一些天文学家提出第九大行星可能实际上是一个位于太阳系边缘的原始黑洞（primodial black hole）。研究进一步表明这颗黑洞的存在可以通过观察其在吞噬彗星时产生的耀斑（flares）来表明。当然，今后的任务需要去证明第九大行星的真实性质（如果它确实存在的话）。
太阳可能也曾有双星相伴
艺术家对于行星九的印象是有冰、巨大且能遮住中心处银河的光的天体，而且在远处有像太阳一样的天体相伴。来源：Tom Ruen/维基百科/ESO（欧洲南方天文台）
无论在什么条件下，Siraj和Loeb的研究结果进一步证实了行星九是一个被捕获的天体，从而其他理论被推翻了。正如Loeb所解释的那样，他们的理论也表明了在太阳系外行星九也有同伴。
“问题是不仅是观察到奥尔特云，而且还有极其多的海外行星，比如潜在的行星九。对于他们从何而来我们并不清楚，而且对于围绕着行星九沿同方向轨道运动的物体所在位置的新模型预测我们也无法开展。”
然而，这份研究报告所涵盖的内容超过了太阳系的构成，甚至为地球如何出现都提供了一个新的视角。“在奥尔特星云外部的物体可能在地球形成过程中起着重要作用，例如给地球传递水资源、造成恐龙的灭绝。”Siraj说，“了解他们的起源是很重要的。”
这些和其他关于奥尔特云和行星九（以及其可能存在的同伴）的理论需要对太阳系外部进行长时间的观察。同时，这对于距离太阳极其远的天文学家来说是非常有挑战性的。然而，这个情况或许在未来几年可以改变——当以大型天气测量望远镜出名的维拉C鲁宾天文台收集到第一束光的时候。
画家对于太阳系外部奎珀皮带物体的印象。来源：NASA、ESA、G.Bacon(STScI)。一经操作，这个天文台将会得出大量的南边天空的天文调查并且找出出宇宙决定暗物质和暗能量的影响因素以及了解到更多转瞬即逝的现象。另外，随着编目对象因子由10到100的增加，VRO将花费时间致力于找出标记太阳系中像近地小行星和奎珀皮带物体那样小的天体。
当他提出时，Siraj对于VRO将要证实太阳系外部有生命体存在是抱有希望的：“如果VRO勘测到了行星九的存在，知道了它的起源，也找到了在矮行星上存在的生命，那么在长时间争论的单一星球历史中双星模型将得到支持。”
