我们摄入的食物种类决定了体内细菌的命运，有些细菌得到了所需的营养，而另一些可能就不得不挨饿。我们需要利用益生元来创造健康的内环境，让益生菌长得更好，身体更加健康。益生元，又叫益菌因子，不是益生菌，是益
1益生菌与益生元：益生元是益生菌的粮食
我们摄入的食物种类决定了体内细菌的命运，有些细菌得到了所需的营养，而另一些可能就不得不挨饿。我们需要利用益生元来创造健康的内环境，让益生菌长得更好，身体更加健康。益生元，又叫益菌因子，不是益生菌，是益生菌的口粮，它是一种对食用者可产生有益效果的、不被消化的食品成分，通过选择性的刺激一种或有限数量的益生菌的生长和增殖，从而提升服用者的健康。益生元应具备以下的条件：第一，在胃肠道的上部不能水解，也不能被食用者吸收；第二，只能选择性的对肠内的有益菌（双歧杆菌等）有刺激生长繁殖或激活代谢功能的作用；第三，能够提高肠内有益于健康的优势菌群的构成和数量；第四，能起到增强服用者机体健康的作用。
人类日常饮食中有两类食物含有天然的益生元：食物纤维和低聚糖。富含食物纤维而又美味健康的食物很多，如谷类、水果蔬菜、坚果和根茎类等。食物纤维不仅可以作为促进益生菌生长的食物，改善肠道菌群平衡，还有一些其他的功效。例如可以吸收并降低体内的胆固醇，降低心脏病发作的危险，可以吸收胆酸，让肠道远离致癌物。另一种益生元低聚糖，不仅具有许多生理活性功能，而且由于性质与蔗糖近似，但热量和甜度比蔗糖低，可部分代替蔗糖应用于食品工业，用于糖尿病食品和减肥食品中。常见的低聚糖有：低聚果糖（FOS），大豆低聚糖，低聚半乳糖（GOS），低聚甘露糖等。低聚糖的保健和医疗作用也日益被科学研究证实。
益生元可以通过许多途径发挥作用，可以为益生菌提供养分，或者通过抑制其他细菌的生长来减少益生菌的竞争对手。所以，食物中一些成分就像具有选择性的抗生素，可以抑制特定细菌的生长，促进其他细菌的增殖。多吃富含益生元的食物，并不意味着要对日常饮食做出巨大调整。尤其对于那些希望控制体重、保持健康并且已经开始改善饮食的人来说，只需要对饮食习惯做小小的调整即可，甚至只需要改变食物的烹饪方法，即可摄入大量益生元。
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2益生菌≠益生元
益生菌是对人和动物有益的细菌。是指投入后通过改善宿主肠道菌群生态平衡而发挥有益作用，提高宿主（人和动物）健康水平和使宿主健康达到最佳状态的活菌制剂及其代谢产物。
益生元（Prebiotics）是这样一种物质：它是一种膳食补充剂， 通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分（Gibson and Roberfroid，1995)。成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最基本的益生元为碳水化合物，但定义并不排除被用作益生元的非碳水化合物物质。理论上来讲，任何可以减少现在有害菌种，而有益于促进健康的菌种或活动的抗生素都可以叫做益生元。
益生元是指能促进益生菌生长繁殖的一类结构和性质不同的物质，它们不被或很少被宿主酶系和其他细菌酶系所分解。益生元不能直接对机体起作用，而是通过益生菌发挥生理功能。益生菌通过调理人体肠道菌群，产生一些有益物质直接起作用。合生元（Synbiotics）是指益生菌和益生元并存起到协同作用的制剂。一般可以这么认为，益生元给益生菌提供“食物”，能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖。大家所熟悉的双歧因子就是促进肠内双歧杆菌生长的益生元。
益生元被明确的制定作用于大肠菌落。以下列举其七个已发表的功效：
①减轻便秘症状；
②降低肠道pH值；
③调节细菌平衡；
④影响血脂浓度；
⑤预防肠癌发生；
⑥增强免疫系统；
⑦促进婴儿健康。
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3分清益生元和益生菌的不同
炎炎夏日，肠道会受到侵扰出现不适，有人会选择含有()益生菌的食物来调适。不过市场上眼花缭乱的产品却往往让消费者迷惑——近日有读者来电咨询，想要维持肠道健康，选购含益生菌的产品时却发现还有很多诸如奶粉等产品中标示含有“益生元”，那么益生菌和益生元到底有何区别？该如何选择呢？
两者都打肠道健康牌
无论是益生元还是益生菌，记者走访市场发现，含有这些成分的产品大多在宣传其在维护肠道健康方面的功效。
7月4日至6日，记者在京城一些商场超市看到，很多牛奶、奶粉等产品包装上都标示“添加益生元”。至于功效说明，记者在京客隆超市看到一款添加了益生元的液态奶，在产品介绍中称“含有益生元更易吸收”，而一款含益生元的奶粉则在包装上强调了“益生元有利维持肠道健康”。
在网上商城，益生元产品则多以“清火宝”等面目出现，不过在产品介绍中仍主要称“益生元可以促进宝宝肠道吸收”。
与益生元类似，益生菌产品在功效介绍方面也主要和肠道健康“沾边”。记者在乐天玛特超市看到，“益生菌”多出现在酸奶产品和一些益生菌粉剂产品包装上，而在产品功效介绍上也与益生元类似，称“益生菌可增加肠道内有益菌数量，抑制有害菌增长，恢复肠道菌群平衡，改善体内环境，提高吸收能力”等。
益生元益生菌大不同
尽管市场上含益生菌产品与含益生元产品以几近相同的口号在宣传，但这并不意味着两者之间没有差别。相反，这两者根本就是完全不同的两种物质。
北京市营养学会妇幼与学生营养分会秘书长李永进博士介绍，人体内存在着一个巨大的细菌生态群，据估计，总重量大概在1.5公斤左右。它们最集中居住的地方是大肠。
这些菌群有一个平衡的概念。一般而言，多数细菌与人体相安无事。有一些能够捣捣乱，代谢产生一些有毒或者有害的物质。还有一些能够为保护它们的“生态环境”做出贡献，比如通过代谢产生一些对人体有益的成分。这些“好细菌”在科学上被称为“probiotic”，中文通常翻译成“益生菌”，它是一种活性菌，如乳酸菌，保加利亚菌等。
至于益生元，则完全不同于益生菌。它是一种不能消化的碳水化合物，不含任何活性细菌，只是给有益菌提供食物。确切来说，益生菌是一种活性菌；而益生元通常公认分为三种：菊糖（inulin）、低聚果糖（FOS）和低聚半乳糖（GOS）。
两者作用于人体的方式也大有区别。益生菌可直接添加服用，以维持肠道菌群的平衡，但部分益生菌在胃和小肠部分是能够被杀死的。所以入口的益生菌不一定全部到达肠部发挥作用。
益生元通过胃和小肠时则保持未消化状态，益生元进入肠道后对益生菌产生刺激，衍生更多的益生菌。益生菌在益生元环境下能够加强繁殖和更好地发挥作用。
质量标准较模糊
从特点来看，益生元的确在稳定性和有效期等方面，有优于益生菌的特点，但是专家表示，益生元也并非多多益善，甚至像某些产品宣称的那样“可以防病治病”。
李永进表示，无论是益生菌还是益生元都不仅仅是对于婴幼儿才有意义，而是对各个年龄段的人群都有意义。不过，清华大学生物化学硕士、美国普度大学食品工程博士云无心强调，含益生元或益生菌的只是食品，对于身体健康能够有一定帮助，但不能指望用来治病防病。他强调，当消费者面对一种号称“益生元”的具体商品时，自己很难知道它是否真的符合“益生元”的几条标准。你不得不去相信某一个信息来源：主管部门的“审批”，以及商家自己的信誉。
专家表示，无论是益生菌还是益生元，在选择时都要根据自身的具体情况，看自己是否存在相应的需求，而不是跟风购买。李永进表示，其实正常人群不必刻意补充益生菌或益生元，因为对于正常人来讲益生菌与有害菌处于自我平衡，维持机体的健康状态。而且益生菌、益生元相关产品，目前质量标准和法定检测都还处于较为模糊的情况下，因此在选购时不要轻信宣传，而是要选择正规厂家生产的获相关部门审批的产品。
4益生元与益生菌大不同 选购需谨慎
一到夏天，不少读者朋友的肠胃都会多少有点不适。有人会选择含有益生菌的食物来调适。不过市场上眼花缭乱的产品却往往让消费者迷惑——近日有读者来电咨询，想要维持肠道健康，选购含益生菌的产品时却发现还有很多诸如奶粉等产品中标示含有“益生元”，那么益生菌和益生元到底有何区别？该如何选择呢？
益生元益生菌大不同
尽管市场上含益生菌产品与含益生元产品以几近相同的口号在宣传，但这并不意味着两者之间没有差别。相反，这两者根本就是完全不同的两种物质。
北京市营养学会妇幼与学生营养分会秘书长李永进博士介绍，人体内存在着一个巨大的细菌生态群，据估计，总重量大概在1.5公斤左右。它们最集中居住的地方是大肠。
这些菌群有一个平衡的概念。一般而言，多数细菌与人体相安无事。有一些能够捣捣乱，代谢产生一些有毒或者有害的物质。还有一些能够为保护它们的“生态环境”做出贡献，比如通过代谢产生一些对人体有益的成分。这些“好细菌”在科学上被称为“probiotic”，中文通常翻译成“益生菌”，它是一种活性菌，如乳酸菌，保加利亚菌等。
至于益生元，则完全不同于益生菌。它是一种不能消化的碳水化合物，不含任何活性细菌，只是给有益菌提供食物。确切来说，益生菌是一种活性菌；而益生元通常公认分为三种：菊糖（inulin）、低聚果糖（FOS）和低聚半乳糖（GOS）。
两者作用于人体的方式也大有区别。益生菌可直接添加服用，以维持肠道菌群的平衡，但部分益生菌在胃和小肠部分是能够被杀死的。所以入口的益生菌不一定全部到达肠部发挥作用。
益生元通过胃和小肠时则保持未消化状态，益生元进入肠道后对益生菌产生刺激，衍生更多的益生菌。益生菌在益生元环境下能够加强繁殖和更好地发挥作用。
两者都打肠道健康牌
无论是益生元还是益生菌，记者走访市场发现，含有这些成分的产品大多在宣传其在维护肠道健康方面的功效。
7月4日至6日，记者在京城一些商场超市看到，很多牛奶、奶粉等产品包装上都标示“添加益生元”。至于功效说明，记者在京客隆超市看到一款添加了益生元的液态奶，在产品介绍中称“含有益生元更易吸收”，而一款含益生元的奶粉则在包装上强调了“益生元有利维持肠道健康”。
在网上商城，益生元产品则多以“清火宝”等面目出现，不过在产品介绍中仍主要称“益生元可以促进宝宝肠道吸收”。
与益生元类似，益生菌产品在功效介绍方面也主要和肠道健康“沾边”。记者在乐天玛特超市看到，“益生菌”多出现在酸奶产品和一些益生菌粉剂产品包装上，而在产品功效介绍上也与益生元类似，称“益生菌可增加肠道内有益菌数量，抑制有害菌增长，恢复肠道菌群平衡，改善体内环境，提高吸收能力”等。
质量标准较模糊
从特点来看，益生元的确在稳定性和有效期等方面，有优于益生菌的特点，但是专家表示，益生元也并非多多益善，甚至像某些产品宣称的那样“可以防病治病”。
李永进表示，无论是益生菌还是益生元都不仅仅是对于婴幼儿才有意义，而是对各个年龄段的人群都有意义。不过，清华大学生物化学硕士、美国普度大学食品工程博士云无心强调，含益生元或益生菌的只是食品，对于身体健康能够有一定帮助，但不能指望用来治病防病。他强调，当消费者面对一种号称“益生元”的具体商品时，自己很难知道它是否真的符合“益生元”的几条标准。你不得不去相信某一个信息来源：主管部门的“审批”，以及商家自己的信誉。
专家表示，无论是益生菌还是益生元，在选择时都要根据自身的具体情况，看自己是否存在相应的需求，而不是跟风购买。李永进表示，其实正常人群不必刻意补充益生菌或益生元，因为对于正常人来讲益生菌与有害菌处于自我平衡，维持机体的健康状态。而且益生菌、益生元相关产品，目前质量标准和法定检测都还处于较为模糊的情况下，因此在选购时不要轻信宣传，而是要选择正规厂家生产的获相关部门审批的产品。
5“益生元”是什么元？
通过吃进“益生菌”来改善健康的理论在一百多年前就被提出，近些年更是赢得了巨大关注。而另一个容易让人们与之混淆的概念——“益生元”，又频频出现。益生元到底是什么东西，它与“益生菌”又有什么关系呢？
现在，生物学家们已经知道，我们的体内存在着一个巨大的细菌生态群。据估计，总重量大概在1.5公斤左右。它们最集中居住的地方是大肠。一般而言，多数细菌与人体相安无事。有一些能够捣捣乱，代谢产生一些有毒或者有害的物质。还有一些能够为保护它们的“生态环境”做出贡献，比如通过代谢产生一些对人体有益的成分。这些“好细菌”在科学上被称为“益生菌”。
补充“益生菌”的思路是直接吃进活的细菌，类似于空投一些“好细菌”来抑制“坏细菌”。而补充“益生元”的思路则是，通过提供好细菌喜欢的食物来扶持它们，从而压制坏细菌。能够实现这样功能的食品成分就被叫做“益生元”。这一思路直到1995年才被提出，随即获得了巨大关注。十几年来，相关的研究越来越多，也有相当多的“益生元”食品投入市场。
显然，“益生元”不是一种特定的食物成分，而是所有能够实现类似功能的食物成分的总称。它的精确涵义在学术界还有不完全相同的理解，不过基本特征都有：这种食物成分必须完好达到大肠，也就是说不能被人体消化吸收；它不仅需要能被“好细菌”代谢利用，还得不能被“坏细菌”利用；好细菌代谢利用之后，必须为人体带来明确的好处。
这样的要求确实不低，不过在理论上可以实现。在现代食品工业里，理论上的“可能存在”只能用来引导人们去开发产品，而不能用来作为产品功能来推销。同样的东西，如果要宣称它具有“益生元”特性，就必须拿出明确可靠的证据证明它符合上述要求。
在过去的十几年中，学术界和工业界投入了巨大的人力财力来寻找这样的东西。迄今为止，比较公认满足“益生元”要求的有三种：菊糖（inulin）、低聚果糖（FOS）和低聚半乳糖（GOS）。它们存在于一些常规食品之中，不过含量高低不等。还有许多其他的可溶性膳食纤维和低聚糖也在某些方面满足“益生元” 的要求，不过总体来说证据还不够充分和完善。这样的东西，也是“健康食品”，不过就还不能称为“益生元”。
在中国，人们往往把“益生元”这一类的食品当作儿童甚至婴幼儿的保健品。实际上，就它们的功能来说，对各个年龄段的人群都有意义。“益生元”是一个概念，而不是一种具体的产品。此外，需要明白的是，它们只是食品，对于身体健康能够有一定帮助，但是不能指望它们来治病防病。
