(1941-)湖南湘潭人。毛泽东之弟毛泽民的儿子。幼年随父母在新疆蹲过监狱，父亲1943年被盛世才秘密处死。1945年后进延安保育院。1959年进入哈尔滨军事工程学院学习，加入中国共产党。1964年曾下连队在云南空军导弹部队当兵半年，后留校任教员。
文革期间，组织发起“哈军工红色造反团”，贴出大字报《我为什么参加红色造反团》。历任解放军沈阳步兵学校负责人、辽宁省革委会副主任（1968年）、中共辽宁省委副书记、沈阳军区政治部主任、中共辽宁省书记、沈阳军区政委（后被称为“东北地区的太上皇”）、毛泽东“联络员”（1975年9月以后）。是第四届全国人大代表。
曾树立张铁生为“反潮流英雄”（成为反教育回潮的典型），创造批林批孔运动的“哈尔套（公社）经验”（与小靳庄呼应），批准枪毙张志新。任联络员期间向毛泽东反映“邓小平很少讲文化大革命的成绩，很少批判刘少奇修正主义路线”，对文化大革命“一是不满意，二是要算帐”，动摇了毛泽东对邓小平的信任；1976年四五运动时，毛泽东听取他对政治局会议的报告，将天安门事件定为“反革命事件”，并作出“开除邓的一切职务，保留党籍，以观后效”的决定。1976年10月后他被免去党内外职务并被羁押，1983年被判有期徒刑。
毛远新服刑几年后，剩余刑期转到江西其母朱丹华的住处"监外执行"。1990年首次露面参加姐姐毛远志的葬礼。1993年刑满自由行动，以“李实”的名字（1965年夏天他下乡搞“四清”前毛泽东给他起的）被安排到上海汽车工业质量检测研究所工作，职务是“办事员”。所长对他来历的公开解释为“李实同志是哈尔滨军事工程学院毕业的高才生，毕业后一直在空军工作，1989年转业到江西省公安厅工作，考虑到夫妻长期两地分居，现在调到上海，来我们所工作。”不久便成为所内技术管理的骨干，负责制订、实施全所质量管理体系的工作，并顺利通过了国家有关部门的多次评审；几乎年年被大家推选为研究所的先进工作者。1997年后同事也知道了“李实就是毛远新”。1996年迁入上海市政府分配的新居。其工资从1993年的600元逐渐长到了2001年的1600元。2001年2月他退休，按高级技术职称标准，每月领取1080元的养老金，并享受烈属待遇。
与其妻全秀凤1977年育有一女李莉；因高烧长时间大量使用青链霉素，导致双耳失聪。2000年毕业于上海大学美术学院聋哑人成人教育大专班。
（参考资料：于福存、王永昌《人民的审判》，安徽人民出版社1998年版；马社香《一个女革命者的历史见证》，《中华文摘》5月号）
