五千年前，在黄河流域有很多部落。其中有一个姬姓部落，首领皇帝轩辕氏。东边有另一个姜姓部落，首领炎帝神农氏。两个氏族为了争夺领地，发生了阪泉之战。皇帝打败了炎帝。两个部落慢慢融合成为华夏族。
华夏族的图腾就是龙和凤。
原始社会晚期，形成了炎黄、东夷、苗蛮三大集团。华夏族以皇帝、炎帝两个部落。苗蛮里有一支蚩尤部落。首先和炎帝部落发生冲突。然后联合了巨人族和三苗打败了炎帝部落。炎帝部落求援于皇帝部落。皇帝为了维护华夏族的利益。在逐鹿这个地方和蚩尤大战。最终打败了蚩尤。华夏族东进和东夷族融合。形成了华夏部落联盟。
皇帝打败蚩尤后，被大家尊为天子。从此天南地北，开疆拓土。莫敢不从。皇帝共生子二十五人。十四人分封得姓。共得到十二姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。夏、商、周都是皇帝的子孙。周武王姬发建立周朝分封诸侯国。其中五十三个姬姓国。这些国以国为姓，后来形成了中国大多数的姓氏。到了汉朝华夏族改为汉族。中国人都自称皇帝子孙或炎黄子孙。
轩辕二字，即天鼋，意思是神化了的大龟(龟、龙、凤、麟为中国古代四大灵物)。在古代，轩辕和天鼋读音是一样的。鼋，就是水族动物。黄帝以天鼋作图腾，说明他的图腾是龙蛇之类的水族动物。有学者认为，龙图腾是一种拼接图腾。就是三个部落的图腾结合在一起。把皇帝部落和炎帝部落还有伏羲部落的图腾组合在一起。形成华夏部落联盟的图腾。这也能从甲骨文看一看端倪。
甲骨文牛。
甲骨文蛇。
甲骨文龙。
历朝历代的国君都称呼自己为天子，真龙天子。也异曲同工。那历朝历代的老百姓都称呼自己为炎黄子孙，龙的传人。
