据了解，沙棘具有耐寒、抗旱、耐贫瘠、耐盐碱等特性，而且可以起到涵养水源、防风固沙、固土保肥和净化空气等作用，3年以上的沙棘林，每年每公顷可固沙550吨，风蚀减少85%，地表径流减少80%。沙棘又具有营养和药用价值，其果实含有十分丰富的营养成分，被誉为“天然维生素的宝库”。据有关资料分析，每100克沙棘果汁含维生素C850―1500毫克，为猕猴桃的3―7倍、苹果的170―300倍。青河县抓住沙棘具备生态和经济效益的特点，依托国家退耕还林政策和生态林工程建设，组织林业、水利等相关部门，先后对国内沙棘种植地进行学习考察，在深入调研和反复论证基础上，自2001年开始引进种植沙棘，经过多年的不懈努力，沙棘种植在城乡全面铺开，沙棘生态保护、企业入驻、产品研发步伐加快，产业发展进入了良性发展轨道。
万事开头难，据县林业局工作人员介绍，刚开始农牧民种植沙棘的积极性并不高，为了提高农牧民发展沙棘产业的积极性,进一步扩大沙棘种植规模。县委、政府采取帮农牧民群众算经济帐的方式，大力宣传沙棘种植效益，并出台补助政策，第一年依托项目资金补助苗木，第二、三年县财政每年补助50元/亩，第四年以后在沙棘盛果期县财政将停止补助，调动全县农牧民种植大果沙棘的积极性，同时，将沙棘种植与全民义务植树活动和新农村示范乡、村建设相结合，在城乡全面推广种植沙棘。目前，全县沙棘造林面积已达10万余亩。
为了提高沙棘的产量和品质，夯实产业化基础。青河县坚持走高起点、高标准、高投入、高产出、高效益的道路，围绕争创“自治区级大果沙棘良种繁育基地”，不断加强培育拥有自主知识产权的苗木品系，打造新疆乃至西北地区大果沙棘种植繁育、技术培训和科研基地。组织技术部门制定沙棘育苗、种植、果叶采收、抚育管理等方面的技术规范和规程，组织技术人员攻坚良种培育，在地区、自治区专家的指导下，青河成功培育向阳、阿勒泰新闻、楚伊、阿列义沙棘良种并获自治区林业厅林木品种审定委员会审定在全自治区推广。同时，通过内聘外请等方式，积极培养大果沙棘专业专家及农牧民乡土人才，形成户户都有技术员，村村都有土专家，充分发挥他们的特长，辐射带动更多能力强的沙棘种植大户，提升全县沙棘种植的科技含量。目前，全县已建成4个外向型优质大果沙棘标准化种植示范基地、2个沙棘种植科技示范园、3个沙棘繁育苗圃基地。
为了加快沙棘产业化步伐，带动农牧民增收。县林业局建立大果沙棘示范基地和一系列的沙棘种植生产项目库，其中涉及沙棘的优良品种选育及推广、新品种研发、林果产品绿色储运、冷藏库建设等，为沙棘的产业化发展奠定了坚实的基础。县委、政府积极出台各项优惠扶持政策，吸引外来加工企业和大力扶持本地加工企业。按照扶大、扶优、扶强的原则，全力扶持恩利德生物科技有限公司、惠华酒业有限责任公司、青河县通德酒业有限责任公司、青河县银河食品厂、隆濠发展有限公司、青河县棘鑫沙棘茶叶有限责任公司等企业，培育发展成为集科研开发和资源综合利用、辐射带动面广的沙棘产业龙头企业，鼓励研发新产品，延长产业链，形成“企业+基地+农户”的发展模式，带动全县产业发展和农牧民增收。目前，恩利德、惠华公司、隆濠发展公司等6家企业已成功研发了沙棘原汁、醋饮、绿茶、沙棘胶囊、沙棘含片、沙棘油、沙棘月饼等30余种产品并已全部上市，兴建沙棘果实及沙棘叶生产线，实现了沙棘果、籽、叶立体式开发，目前，在北京、上海、广东、江苏、河南、东北等地都有沙棘产品的销售点，销售市场已扩展到蒙古国和俄罗斯。其中，惠华商贸有限责任公司投资500多万元建成占地1378平方米的地下冷藏库一座，可存放沙棘原料及冻果5000吨。今年以来，全县各企业收购沙棘果1800吨、沙棘叶350吨。
了为提升青河沙棘知名度，青河县以“世界最好的沙棘在中国，中国最好的沙棘在青河”的推广理念，围绕“小沙棘、大产业、保生态、富百姓”的目标，借助“亚博会、西洽会”等推介平台，积极加大品牌宣传推介，提高农产品知名度，增强市场竞争力，扩大市场份额。近日，青河县惠华酒业有限责任公司荣获上海展会优质产品奖金奖。展会上,青河县与上海容邦投资管理有限公司对沙棘产品的开发与销售进行了对接，该投资公司年底将到青河县进行调研；青河县惠华酒业有限责任公司与上海塔源食品贸易有限公司、上海商能实业有限公司分别签定了“三道海子”沙棘系列产品的销售协议。
近年来，青河县的沙棘产业取得了显著的生态、经济和社会效益，通过发展沙棘产业不仅扩大有林地面积，达到防风固沙、防止水土流失，净化空气的生态效果，对减轻农作物受风沙侵袭程度，减少风沙风暴的影响，起到了积极的防灾、减灾作用。待林木郁闭后，可提高县域内绿化覆盖度，可减少水分蒸发、保持水土、减缓土壤盐碱化，涵养水源，改善区域小气候条件，促进环境朝着有利的方向发展。同时，也实现了促农增收。青河县查干郭勒乡玉依塔斯村村民托列吾别克，家里种植了100亩沙棘，已经8年了，现在除国家退耕还林每亩补助的90元外，每年就卖沙棘叶子和果就能增收1万元。托列吾别克告诉笔者，种沙棘很好，一方面把荒山绿化了，防止了土质沙化，另一方面果子和叶子还能增加收入。沙棘产业还为当地的农牧民提供了就业平台。在沙棘果实和叶子采收的季节，各乡镇积极组织当地富余、农闲劳动力采摘沙棘果和叶，实现劳务创收。塔克什肯镇农民马迪西告诉笔者，今年农闲时，她和女儿在别人家里的沙棘地里采摘沙棘果，她说：“我一人一天平均能摘100公斤左右，摘一公斤沙棘果是1元钱，每天能挣100多元钱，而且在农门口，很方便。”据县劳动力转移办公室的工作人员介绍，今年，全县组织了700余人参与沙棘果实和叶子的采摘工作。
