1875年，李鸿章说：“国土这么大，新疆就不要了！”左宗棠拍着桌子道：“166万平方公里的国土，说不要就不要？”
慈禧两手空空，左宗棠一拍桌子：“新疆，我一定要拿回来。”
1871年，在太平天国的战争中，清朝的实力大损，无法阻止英国和沙俄侵略新疆，新疆沦陷。
而此时，一直在暗中守株待兔的日本也趁着这个时机对台湾发动了攻击，当清朝回过神来的那一刻，台湾早就被日本占领了。
海陆两道战线都受到了巨大的冲击，朝廷里分成了两派，各自发表了自己的看法。
一种是由李鸿章领导的保守势力，他们提出要把新疆作为一个整体，把更多的力量用于布线水域，以阻止日本的进一步进攻。
一种是左宗棠领导的极端分子，他提倡快速组织军队，夺回新疆，以便使陕北部署的军队得到自由。
左宗棠觉得，不回击英国和沙俄，必然会使他们更加猖狂，进而进一步侵略清帝国。
李鸿章认为，清朝刚刚结束了太平盛世，还没有恢复元气，根本无力再打一仗。
双方都有自己的理由，说白了，就是因为清朝的力量不够，无法同时掌控这一切。
这件事情一拖再拖，一直到了乾隆皇帝登基之后，这件事情又有了新的进展。
1875年，这一事件再次被提及。李鸿章当即答道：“我国幅员辽阔，新疆荒芜，对我们而言，是可有可无的东西，用不着耗费力气去夺回。”
左宗棠气得七窍生烟：“一千六百六十六万平方公里的领土，你说放弃就放弃，你有何面目去见祖先？”他又提出要收回新疆。
这次，光绪帝、慈禧都站在了左宗棠这边。但是，慈禧说，宫廷没有足够的钱来支持他的战争，他必须自己去处理。
左宗棠自然不会就此罢休，所以他决定不惜一切代价，也要集齐兵马，收复新疆。
因为大多数的官吏都不赞成收回新疆，因此左宗棠的势力并不是很大。
左宗棠费尽心机，也只拿到了五百万两，这是朝廷给他的。
左宗棠无奈，只好去找他的挚友胡雪岩，借给英国汇丰银行五百万两的银子，作为军械的筹码。
此后，左宗棠在汇丰六次借钱，再加上利率，总共还剩一千七百八十万两，可以说是倾家荡产，总算是把西征的经费给补齐了。
1876年，左宗棠率领一支只有一年时间未受过军事培训的部队，向新疆进发。
作为晚清时期的一位著名将领，左宗棠的能力毋庸置疑。在他的领导下，清兵一路高歌猛进，只用了两年，就夺回了伊犁以外的地方。
由于沙俄势力比较庞大，慈禧奉行先礼后兵的政策，所以她把左宗棠召回宫中，与沙俄进行交涉。
但是沙俄根本不在乎清朝，不但要清政府割地，还要让清朝赔上280万两的银子。
出乎所有人意料的是，奉命前来交涉的崇厚居然同意了，这才有了《里瓦几亚条约》这等屈辱的事情。
左宗棠听说后勃然大怒，要朝廷和沙俄再和谈，不然就再来一次。
因此，清朝皇帝再次派遣曾国藩之子曾纪泽前来交涉，而左宗棠则在此时提出了“三条道路夺回伊犁”的计策，企图向沙俄施压。
1880年，左宗棠在面对宫廷的强烈抗议时，69岁的他奋勇杀敌，向伊犁进军。
在出征之前，左宗棠还把自己的灵柩带来，以表明他一定要夺回伊犁。
左宗棠的决断，让所有的士兵都变得热血澎湃，奋发图强，追随左宗棠，登上了伊犁的征途。
看到这一幕，沙俄在俄土十次大战之后，最终还是屈服了，同意再谈。
沙俄在多次交涉之后，最终交出了伊犁的大片领土，并提出将霍尔果斯河畔和西边七千多平方公里的霍尔果斯河畔和西边的七万多平方公里的领土交给沙俄，并为此支付四百万两银子，即《中俄伊犁条约》。
左宗棠看着这一幕，心中也有些郁闷，但一个弱小的国家，根本没有任何谈判的余地，现在的局面，对他来说，已经很不错了。
左宗棠在新疆呆了五年，他率领当地人民在这里的土地上，进行了大量的绿化，为新疆的发展作出了重大的贡献。没有他，新疆就不会是现在的样子。
身为一个汉人，能够在满是清朝名门的王朝中，做到这一点，当之无愧，不惧权势，这是真正的英雄。
