宣化古城老街的故事——牌楼北路东
古城宣化，历史悠久，自古即为塞外屯兵重地和民族贸易市场。据中国商业史记载：明嘉靖三十年（1551年），在宣府开设马市，进行绸缎、茶叶等物品与马的交换。由于互市贸易的开展，宣化商业得到很大发展，城内店铺很多。从南关桥北进南门，穿南大街、牌楼北到钟楼，这条老街约四五里许，尤其是南大街为宣化商业一条街，素有宣化王府井之称。
商业文化为整个城市文化的一个重要组成部分，根据几位耄耋老人的回忆，挖掘了这段沉积多年的历史，充实古城的商业文化。
温故知新，如今这条老街高楼林立，商家成片。徜徉在这条老街上，解读它的历史故事，无疑是解读宣化古城的文化内涵，感受改革开放以来取得的伟大成就。
牌楼北街东，第一家为吴德裕茶庄，在高屹台上，用驴皮做的门帘。吴德裕的柜台上放着一块硬木制的木板，卖茶叶收到银元时，往木板上一放，银元发出响声，掌柜的听声音，就能辨别出真假，真的响声沉闷，假的是铜铸的，响声清脆。收到铜子就往柜台里的地下一扔，晚上再收拾起来，清点卖了多少钱。吴德裕这种收钱方式，在宣化真是独一无二。过来是王玉山剪刀铺。王玉山刀剪铺卖北京王麻子菜刀、杭州张小泉剪子，钢口好，不卷刃，宣化人都买他的刀剪。民国十三年（1924年），农历十月初一，宣化镇守使谭庆林的一营驻牌楼附近的商店，门脸柜台，货架商品多被抢砸焚烧。吴德裕茶庄、王玉山刀剪铺也遭抢劫一空，形成残垣破壁，一片焦土，兵变后又重新修整开业。过来是德胜园饭庄、义荣理发馆、白安氏药房。
白安氏药房过来是1924年开业的永胜园清真糕点店，东家是马歪脖，前店后厂，加工生产各种清真糕点。永胜园做得大麻饼最受人们喜爱。麻饼分甜、咸两种，甜麻饼以红糖、麻油烤制而成，上面洒的芝麻，又甜又酥，一咬酥得满口掉渣；咸麻饼以盐、花椒面、麻油和面烤成。每到中秋节，永胜园加工制作月饼，整个牌楼北都能闻到麻油的香味。他们用坝上的胡麻油和面，再用白糖、冰糖渣、青丝、红丝、瓜仁、麻仁、桃仁拌馅，包在酥皮里面，外面画上一个黑红色的圆圈，圈内用针扎上几个小孔，放入吊炉中烤熟，永胜元的的月饼，以香、酥、甜美而著称。
过来是合众印刷局，是宣化当时唯一体面的二层楼房，印刷局用脚蹬的印刷机，印些表格、传票这些办公用品。还有一种石印机，将一块大理石上面画上需要印刷的文字图案，涂上油墨，放上白纸，经过滚压，一张一张地印出成品，这种落后的石印机器，现在早已淘汰。
再过来是新明照相馆。1934年有刘景三出资，后由刘渊如担任。在新明照相馆筹建施工的同时，位于牌楼北路西的润华照相馆在原地改建称二层小楼，扩大经营面积，增添照相设备，同新明照相馆展开了业务竞争。1935年秋，新明、润华两家照相馆同时开业，牌楼北街张灯结彩，打鼓放炮，新明照相馆邀请山西梆子在楼前打坐演唱，润华照相馆特请河南坠子在门前化妆演出，两家对台唱戏，卖食品、水果。卖小货的摊贩也前来摆摊，街上真是热闹的很。同时两家照相馆好向前来照相的顾客赠奖，展开激烈的竞争。赠奖的方法区别不大，规定凡一次照相或洗相放大的营业额在一元以上者，开票时赠送奖券一张总数发行者达到一万张时，公开通知群众，在新华茶园（现在电影院内）当众开奖，并演戏助兴。先由润华照相馆开奖，中头奖者得一百元，二奖者五十元，三奖者二十五元，末奖免费照相或放大照片一次。相距半月左右，新明照相馆开奖，头奖一百元，二等奖自行车一辆，三奖留声机一台，末奖也是免费照相或放大照片馈赠。当时摄影技术设备都十分落后，摄影室内没有灯光设备，而是在屋顶上安上玻璃窗，采用太阳的自然光线照相，如遇有天阴下雨光线不好，就不能照相。摄影用的相机也是老式木制相机，手控开关照相。当时胶卷还没有流行，多数使用玻璃片代替胶卷，照完相后给顾客带一块玻璃底片。这些落后的照相设备也全部系外国进口，国内不能生产，必须从北京、天津两地照相器材商行采购。新明照相馆开业时由北京请来的技师陶茂成操作，由于他技术熟练，操作精细，照出来的相片很好。
