“不入虎穴，焉得虎子，只有到实地亲眼所见，心里才会踏实。”“只要祖国需要，定会全力以赴”，他主持中国70%的核试验，打破大国垄断，一生为国铸盾，映照百年风云，他就是中国“核司令”“两弹一星”元勋程开甲。
在中国军事史中，核武器是保障国家战略安全的头等大事，此则依靠多位建国时期的科学家和军事技术员的努力，其中，程开甲不单是核武的开拓者之一，更是中国核试验科学技术体系的创建者。他一生主持了超过30次重要核武试验 ，占了中国核武试验的七成以上，是不折不扣的中国军事“核司令”。
1、放弃外国高薪厚职，回国攻中国军事技术
程开甲1950年放弃英国高薪厚职，回到故土希望用科学救国。他初期浙江大学和南京大学任教，并继续从事超导体等物理理论研究。 1960年，一纸神秘调令就把他调到第二机械工业部第九研究所任副所长。面对这份调令，他一句没问便动身，到了北京才知道研究所是研制原子弹的。
后来有人问程开甲：你在科研上不容易取得一定成果，是什么让你义无反顾，转为研发从未涉足的核武器？他斩钉截铁地回答：祖国需要。是的，为了战略安全，中国需要研发原子弹。
两年后，程开甲再被调到国防科委，工作也从研制原子弹转向核武器试验，这也是核武工程至关重要的一环。其实程开甲很清楚，自己的优势是在理论研究方面，但既然国家让他去搞试验，即便从头开始也要坚决服从。从此他便隐姓埋名，扎根在新疆戈壁深处的马兰基地。
上世纪60年代，中苏关系已经恶化，本来协助中国研发核武器的苏联专家撤走，刚起步中国核事业举步维艰，中国的科学家要研发原子弹只能自力更生。
在此期间，中国军事技术并没有停步，程开甲在极其艰苦条件下，解析出原子弹爆炸时弹心的压力和温度，为原子弹的整体力学设计提供了重要的理论依据；他又经分析计算，推翻了苏联专家以往提出首次原子弹试爆采用空爆的方案，认为根据中国实际情况，空爆很难在测试与起爆同步、落点瞄准等问题上做到万无一失。最终当局采纳程开甲的建议将第一颗原子弹装在一个102.43米高的铁塔上引爆。
2、为中国军事发展，冒险深入核试爆心
1964年10月16日下午3时，随着一声惊天巨响，罗布泊腹地试验场的“磨菇云”冲天而起，中国第一颗原子弹爆炸成功，打破超级大国的核垄断。
其实这次试验除了让原子弹成功爆炸外，还有另一个骄人纪录，就是程开甲团队研制了1,000多部测量仪器，获得现场97%的试验数据，为日后进一步试验奠定基础。当年法国人进行第一次核试验，测试仪器没有获得任何数据，美国、英国、苏联也仅仅获得了很少的一部分数据，而我们几乎拿到了所有的数据。程开甲晚年说起这段历史，依然自豪。
后来程开甲继续主持各种核试验，包括中国第一颗氢弹、首次两弹(核弹和导弹)结合、首次空投试爆等。
累积大气层核试（爆炸高度在30公里以下的空中和地面核试）经验后，他推动把核试转入地下；地下核试利于保密、安全，污染亦小，优点明显，是核试的重要一步。当首次地下核试成功，程开甲和朱光亚等科学家还冒着生命危险，进入高温、高辐射的地下爆心实地考察，以获取珍贵的第一手数据，而这做法在世界核试史上也是没有先例的。
3、中国军事巨人，半生隐姓埋名
其实每次核试，程开甲都会亲身到最艰苦、最危险的一线。他晚年接受访问时说：“不入虎穴，焉得虎子，我只有到实地看了，心里才会踏实。”
1984年，程开甲才离开马兰核试基地。从第一颗原子弹开始，他共策划、主持了30多次各类型核试，占中国核试验总数的70%以上，为中国的战略核力量作出巨大贡献；他也因此被大家称为“核司令”。当然，程开甲被称为“核司令”，除了因指挥核试次数最多外，他还是一名军人（调入国防科委后），而且确实担任过核试验基地的副司令员。
程开甲的身份和事迹，是1999年获授“两弹一星”功勋奖章时才公开的。晚年的他继续在材料科学等方面进行研究，“我只是希望，我的建议、我的研究，能对我国的武器装备发展起到作用。”
11月17日，半生埋名为国铸盾的程开甲在北京病逝，享年100岁，这位为中国军事战略安全立下赫赫功勋的巨人，将被历史铭记。
